郷愁の漂着瓶 ( ノンフィクション、エッセイ ) - 瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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本日７月６日付けのコラム「唐獅子」で取り上げたのはミスターコーラの瓶でした。
紙面からいらして頂いた方もおいでかと存じます。文章だけでは伝わりにくい漂着物をこちらで紹介いたしております。
これからも同様にコラムと連動した写真を掲載してまいりますのでどうぞ見にいらして下さいね。

少し前のことになりますが、私は島の海でミスターコーラの瓶を拾いました。
このブログでも記事にしたことがありますから覚えていらっしゃる方もおられるでしょう。
この瓶がちょっと特別なのは「銀化」していたからなのです。
「銀化」とは静かな海に長いこと沈んでいた瓶の内側が化学変化を起こして虹色に輝くことをいいます。
この瓶も内側が玉虫色に、虹色に輝いていますね。油やサビがついて偶然そう見えるわけではありません。
瓶洗いブラシでごしごしこすっても落ちないんですよ。この虹の輝きは。

ミスターコーラとは１９６０年代の復帰前の沖縄で製造販売されていた２０種類以上ものコーラの中の一つです。ベストコーラ、ロイヤルクラウンコーラ、ボンコーラ、ラッキーコーラ、ダブルコーラ、シャスタコーラなどバラエティに富んだ命名、味も少しずつ違ったそうですよ。
本家のコーラが１０セントに対して、これらの島コーラは５セント。半額ですもの、ミスターコーラも子供達に大層人気があったといいます。

さて、この瓶にはこんな表書きがあります。
「コノ飲物ハ　アメリカ　アーカンソー　カムデン・グラペット本社ノ指示ニヨリ製造サレタ最高級品デス」
裏の英文を和訳したものですが、カタカナなのが何ともレトロな感じを醸しだしています。
「全糖」と目立つように記されているのもまだ合成甘味料が沢山でまわっていた時代を感じさせます。
ミスターコーラの瓶はラムネ瓶よりちょっと薄い緑色。スラリとしたフォルムも素敵なのです。
もう１本、２本拾いたいな、と探していますが欠片しかみつかりません。
島で作られて使われていた割に、これでなかなか珍しい漂着物なのです。

（沖縄以外にお住まいの方には掲載本文をお見せできなくて申し訳ありません。）