第二章　コミューン　２ ( 小説 ) - 瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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大きくため息をついてもう一度籠を揺すりあげる。帰るしかない。
帰るしかないのだ、楽園という名の地獄へ。
スコールを降らせたどす黒い雲はきれいさっぱり消えて、橙色の大きな太陽が西の空に沈もうとしていた。
夜がやってくる。
毒蛇や毒虫がうごめき出す。得体の知れないけだもの達の叫び声に満ちるジャングル。
こんなところでたった一夜だって過ごせるものか。それにここには、この森には恐ろしいものがいるのだ。
コミューンの住人は「神」と呼ぶ四つ足の悪魔。一度狙われたら絶対に逃げられない、この地獄に相応しい悪魔だった・・・
　考えただけで背筋が凍るような恐怖を覚えたのだろう。アイコは籠を抱えたままきょろきょろと周囲を見まわしていた。
背後の茂みががさがさっと揺れる。
ひいいっと悲鳴にもならぬ声を上げてアイコは山道を駆け降りていった。
茂みから顔を覗かせるのは若い、いや、子供といっていいようなサルである。
先ほど彼女が拾い残した籠の中身、みずみずしいスターフルーツに惹かれて降りてきたのだった。
しゃくしゃくと音をたてながらフルーツを齧り、つまづきながら走り去るアイコを不思議そうに眺めていた。いつまでも。

まったく、どうしてあのボーイは私になびかないのだろう。
夕闇せまるコテージの中で一人、マリサはそうつぶやいていた。
しっかりした網戸をはった窓から夕日を眺める。
ラズベリーの香りがする香に火をつける。
手に入れたばかりのサルビアミントのコロンをたっぷりと胸元にふきつける。何をしてもいらいらは収まらない。
やがてマリサは大きな姿見の前に立った。
かんざしを抜いて頭をふると輝く細い滝が腰のあたりまで流れ落ちる。
ほとんど金色といっていい柔らかいストレートへアはフィリピン人の母から受け継いだものだった。
巧みに巻き付けたバティックをほどくと、褐色の滑らかな肌に夕日の名残りが赤く照り映える。
　この肌も、この細い腰も、手足も、美しいものは全てお母さんからもらった。
日本人のお父さんがくれたものはたった一つ。
切れ長の一重の目、少々つり気味のこの目だけ。
コミックのヒロインのようないかにも東洋風のこの目に男はみなころりと参ったものだった。
そうやってカリンガのじじいも騙してやったのに・・・
どうしてあの可愛い日本人のボーイは私の誘いを断ったのだろう。
日本人だもの、オリエンタルエキゾチックなんていうのには興味はないのかしら。
それとも、友達に遠慮しているのかしら。
少々小太りのあの男に用はないけれど、あいつに誰かをあてがってやればボーイの気も変わるかもしれない・・・
　にやりと笑みを浮かべてマリサはバティックを拾い上げた。
先ほどとは違うやり方でそれを身体に巻き付けながら小さく何度も頷いていた。
　そうだ、あの男に働きバチの一匹を与えてやろう。そうだ、それがいい。
　マリサはすっかり機嫌を直していた。
バティックは短い丈に整えられ、細く真直ぐな足がすらりとのぞいている。
鏡に映る自分の姿にうっとりと見ほれ、そしてもう一度大きく頷いたのだった。