黒潮の上流へ ( ノンフィクション、エッセイ ) - 瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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１１月２３日付けのコラムのタイトルは「黒潮の上流へ」でした。
今回の台湾ビーチコウミング行のお話です。

「黒潮」とは赤道付近を西向きに流れる「北赤道海流」に端を発します。
北赤道海流はフィリピンにぶつかって南北２つに別れる。この北向きの流れが黒潮となるのです。
北上する黒潮は台湾にぶつかって、今度は東の本流と西の支流にわかれます。
西の支流は澎湖海峡を通って台湾に海峡に入る。
そして中国大陸の沿岸の海水と、南シナ海海流の水と混じりあって台湾暖流を形成します。
台湾暖流は東の本流と合流してまた黒潮の一部となるのです。
言葉だけで説明するとわかりにくいですね。
簡単に言ってしまえば、台湾の西側から南シナ海の流れが黒潮に合流するってことなんです。

ベトナムのペットボトルが島に大量に漂着する。同じものが黒潮にのって四国にも流れ着く。
ベトナム製のキャンディ浮きや、薬酒の瓶までしばしばやってくる。
南シナ海の海水にのってやってくるものはかなり多いのです。
中南米由来とされる種子類。あまりにも綺麗なものはこのあたりに自生して流出源となっているかもしれない。
赤っぽくてふっくらとしたモダマもこの流れにのって東南アジアからやってくるのに違いない。
それなら台湾暖流で運ばれる種子類の構成要素は私の島のそれと近いはずである。
だから私は今回の澎湖行きをきめたのです。

台湾海峡では１１月の始めから強い季節風が吹き始め、澎湖海峡からの黒潮の侵入を妨げます。
ですからこの時期に浜を歩けば南シナ海海流を実感できるでしょう。
私が訪れた時期はちょうど風の端境期だったので、まだ黒潮の影響は残っていそうです。

実際に澎湖の浜を歩いてみて、前出のベトナムペットを見つけた時は感無量でした。
また、韓国沖に沈むコンテナ由来のエプソンカートリッジ。水中花のマージャンパイもありました。
種子類もまた、私の島で拾うものとほとんど同じものばかりです。
台湾暖流は黒潮の一部に姿を変えて、確かに私の島とつながっている。
そう思うと胸が熱くなります。

写真は台湾でなく私の島です。
栄養分が少ないため黒っぽく見えるから「黒潮」
熱く、素早く、躍動して流れる黒い血脈が運ぶ様々なものに私は魅了されてしまった。
これからも「漂着物」の謎とロマンスにとりつかれて生きていくことでしょう。

沖縄にお住まいの方以外には本文をお見せできず申し訳ありません。