カムルチーの夏　６話 ( 小説 ) - 瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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「ダイゴ、おっせえな。
もう１時半だぜ、」
土曜日はあたしのピアノも、ダイゴの塾も無い日だった。
昼飯食ったらいつもの駄菓子屋、「どんぐり」近くの公園に集合するのが約束だ。
一番乗りはヒロシ、そしていっつも遅刻するのはダイゴだった。
「しょうがないよ。
だってあいつ、メシ食うのおせえじゃん。
給食だってさ。
そうじの時間になってもまーだ食ってるし。
クリームシチューのグリンピースだって食えないんだぜ。
こないだなんてさ。
あいつが残したの、代わりに食ってやったんだ。」
「そういうなって。
おまえだって鯨の立田揚げ、食えねえだろ？
マーガリンもさ、」
「うっせー、」
学年一チビだったあたしは、五年生になってもまだ奥歯が生え揃っていなかった。
ただでさえ硬い鯨は、揚げるとかちかちになってる。
歯が弱いあたしにとっては強敵。
体を傾けて必死に噛んでも、噛んでも噛んでも飲み込めるような代物ではなかった。
鯨は立田揚げだけでなく、オーロラソース、甘酢和えと、いろんな形で週に何度も攻撃してきた。
そうそう鯨を食うのにばっかり体力を使っていられない。
だから、たいていはこっそりわら半紙のプリントにくるんでランドセルに突っ込んでた。
帰りに絵画教室の猫にやるんだ。ショウコインメツ。
だけどさ、時々すっかり忘れて朝、ランドセルあけると臭っせえ油がわら半紙から染み出してることもあった。
「それにしてもさー、おまえ、すげえな。
よくあの福島に気づかれなかったよな。
席替えのあとさ、あいつ、おまえと同じ班になったじゃんか、」
ヒロシはそう言ってにいっと笑った。
「おおよ、あんなオンナにやられてたまるかよ、」
女子クラス委員長の福島はいいつけ魔だった。
男子を、というか男子と遊ぶあたしを目のカタキにしていて、ことあるごとに先生にいいつけに走ってた。
帰りの学級会でもいっつもあたしのことを議題にしやがって。
「あんにゃろー。
いつか腐ったクジラをランドセルにいれてやるからな。
あ、机にいれといてやろーか。
制裁だ！」
「セイサイ？」
「バツを与えるってことだよ。」
「バツ？」
「ヒロシ、教科書読めよー。
いいよ。仕返しするってことだよ。
仕返し。やり返すんだ、」
勉強が大っ嫌いのヒロシに説明するのもめんどさくなってきた。
適当な答えに、お、おお、とヒロシはまた笑った。
そこでぐずぐず言い返さないのがヒロシのいいところ、大人なところでもあった。
話すことも無くなって、ヒロシはちゃりん、ちゃりんと自分のママチャリのベルを鳴らしていたが、思いついたように口を開いた。
「おい、カナ。
おまえのチャリンコのブレーキ、おかしいんじゃねえか。」
「そうか？
あ、そういえば左が効きづらいかも、」