2007年11月07日の記事一覧 - 詳細表示

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玄関の大扉を吾郎さんがぐっと押し開くと、そこには額に大きな絆創膏をつけた奈詑さんが立っていた。
「お帰りなさい、朝海さん。
さあさあ、こっちへいらっしゃい。」
琴子さんは、榎野さんは、どこにいるのだろうときょろきょろと探す私。
しかし奈詑さんは私の背中を押すようにして、階上へと向かわせる。
そして一つの扉の前で止まった。
扉には朝日が登る海を背景に木に止まる梟が彫られたプレートがはめ込まれている。
立体的な彫刻の梟は今にも瞬きしそうで、慌てて奈詑さんを振り返った。
「そう、それは私が彫ったんですよ。
なかなかよろしいでしょう。
榎野が、あなたは梟だと言うもんでね。」
そう言って少し自慢げに笑う彼に私は尋ねる。
「あのう、その、榎野さんは。
それから琴子さんはどちらにいらっしゃいますか。
まず挨拶しようと思ったんですけど。」
すると奈詑さんはちょっと慌てた風、しどろもどろになった。
「あ、いやあ、その。
ちょっと今忙しいのですよ。
ああっ、それより、部屋。
ここがあなたの部屋ですから。
どうぞ中に入ってゆっくりしておって下さい。
さあさあ・・・」
ドアを引いて、私の鞄を中に置く。
あ、ここは・・・。
「ここ、私が手当てしてもらった部屋ですね。」
そう言ってもう一度振り向くと奈詑さんの姿はもう無かった。
「ふう、」
とため息をついてしまうが、ここの変わったやり方にはもう慣れっこになっていた。
私はドアを閉めて部屋を見回す。
緑とピンクのテキスタイルで統一された部屋。
私がこの色の組み合わせが大好きだって、どうしてわかったんだろう。
ベッドの上には薄紫の封筒。
中の手紙を開くと濃い紫のインクでしたためてあった。
『ここはあなたの部屋です。
隣へ続き間になっていますから、ゆっくり御覧になってね。
お着替えをして、五時になったら階下へいらして。』
ベッドカバーの上には深紅のベロアのワンピースが広げてあった。

右手の扉をあけてみると、そこはなんとも広いバスルームだった。
左手の扉を開けると書斎になっていて、本棚やクロゼットや、大きな机が、そしてその上には不釣り合いなパソコンまでが置かれていた。
どこも深みのある茶色い木の家具、そして緑とピンクの色彩で統一されて、なにもかも生まれて初めてみるものばかり。
私はくらくらする頭を抱えてバスルームに向かった。

五時、身支度を終えた私は誰もいない階下のホールに立っていた。
と、右手の奥のほうから人声がする。
そろそろとそちらに向かうと、両開きの扉が少しだけ開いていた。
その隙間から覗き込もうと顔寄せる私、しかし、いきなりぐっと扉が開かれる。
私の目の前には、綿菓子のような甘い香水と濃紺のベロアをまとった琴子さんが立っていたのだった。
「お帰りなさい。
そして、ようこそ。
マダム琴子の探偵事務所へ。」
赤々と燃える暖炉の前では銀色のニット姿の榎野さんがにこやかに微笑んでいる。
奈詑さんと吾郎さんは、二人並んで大画面のテレビから賑やかに流れるニュースを見て何ごとか議論している。
ぱんぱん、と手を叩いて琴子さんが合図する。
「さあ、みなさん。
お話はあと。
テーブルにつきましょう。」
向かいに座る榎野さんと奈詑さん。
私の隣には吾郎さんがいて、上座には琴子さんがいる。
「仕事どうしたの？」
なんて同級生にでも聞くように話し掛ける吾郎さんに、
「うん、辞めてきたの、」
と気楽に答える私。
それから先程の奈詑さんの慌てた様子を女三人でからかってみたり。
こんなの、まるで家族か親戚の集まりのようだわ。
私、随分前からこの人たちと食卓を囲んできたみたい。
そんな不思議な感覚にとらわれて琴子さんのほうをちらりと見ると、彼女は満足げに頷いたのだった。

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