2008年08月12日の記事一覧 - 詳細表示

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このもやはどこから来ているんだろう、ぼおっと考えていると、おばさんの左腕のところに握りこぶしほどのぶどう色の影が見えた。
んんー、目を一回ぎゅっと閉じて目頭を押さえてから、もう一度開いてそこを凝視する。
向こうが透けてみえるほど薄い、気がつくかつかないほどの空気の揺らぎ。
でもたしかに見える、逃げ水のようなもやもやはぶどう色。
息を殺して目を凝らす、凝らすうちにそれはだんだん濃くなってはっきりと形が見えて来る・・・。

広げた手のひらの親指から小指までの長さほど、ビーフジャーキーそっくりの色と質感のおかしな生き物はずるずるとおばさんの肩を首のほうへ這い上がっていく。
人間そっくりの顔で、でも口だけは「う」という発音をしたままぐうっとのばしたような、ちょっと嘴のようにも、伸びている。
その口から肩で息するように、ふうっ、ふうーっともやを吐く。
それがけむりのようにおばさんの頭に向かって絡み登ってゆき、いまや頭全体がぼんやりとつつみこまれていた。
けむりのうちのいく筋かは目のなかに吸いこまれて渦を巻いている。
落ちまいと必死で洋服にしがみつくそいつの指は細く骨張って、先っちょにはインコのような小さな爪がついている。
一丁前に指のつけ根にいく本か黒い毛が生えているのも憎らしい。
太い黒い毛は頭にもちらちらと、長く伸びてそいつの背中のところまで垂れ下がっていた。
まばらでみじめな頭髪のくせに微風にゆらいだりしている。
骨と皮ばかりの身体を下のほうに見ていけば、あれ、腿の辺りから下は一つにくっついている。
足があるはずのところ、裂いたビーフジャーキーを束ねて細長くなった先のところに黒い毛が筆のようにみっちりとはえていた。
ああ、嫌だ、本当に筆みたいだ・・・。
そうか、そうだったのね。こいつが日々の物忘れをさせている正体だったのか。
私が気がついて見ているとも知らずにせっせとおばさんに息を吹きかけて、まったくざりがにみたいな奴のくせに生意気じゃないの。さあて、どうしてくれようかしら。
思案半分、興味半分じろじろ見ていると、奴はついに私の視線を感じたらしい。
左目でこちらをちらり、また息吐こうとしてもう一度こっちを見た。
私と目が合ってしまうと奴は、はっとしてあたふたとおばさんの肩を降りはじめる。
「おばさん、肩に蚊がとまってるからちょっとじっとしててね、」
ぼおっとしている彼女に一応声をかけ、私は右手の甲で奴をぽおんと払い落とした。
うへえっ、手触りまで柔らかいジャーキーみたい。
そいつは一メートルほど先の草むらに仰向けにぱさっと落ちた、腹側には肋骨が浮かんでいるのまで見える。
そいつは腕をばたつかせながら必死でうつ伏せになると、不様だが足は一本になっているので仕方ない。
匍匐前進でキビ畑にはいずりこんでいってしまった。
そいつの行く先を一心にみつめていると、おばさんが大声で何か言っているのが聞こえてくる。
「あんたへちまは食べるんだっけかよ、おいよー、返事すれよー。」
「あっ、おばさん思い出したのね。
　うんうん、食べるよー。」
返事も終わらぬうちにおばさんはお勝手口に戻ってへちまを三本とってきて、私に押し付けるように渡した。
「さっきとってきたからよ、とりたてさあ、味噌炒めにすれ。」

何かしようとしてたんだけど、何だっけ、思い出せない。
そんなとき、あのビーフジャーキーの奴が自分の肩にのっていないかつい確かめてしまう。
度忘れだけではなく、くさぐさの悪さをしたりちょっとした幸運をはこんでくる様々なものが、ここにはまだ残っているのだろう。
都会ではもういなくなってしまったものが。
私の体からおかしな化学物質や汚染がぬけていくにつれそれは見えてくるのかもしれない、きっとそうに違いない。

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瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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2008年08月12日

けむり　後編

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