2008年11月24日の記事一覧 - 詳細表示

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蹄音は門の奥から、続いて松明を掲げた使者が気合いをかけて鹿毛の馬を飛ばしてきた。
しかしかれはこのような時間に門前にたむろする輩を怪しむこともなく、いやそれほどまでに急いでいたのだろう、一気に通りを南に走り去ってしまった。
何ごとがおきたのか、呆気にとられて立ち尽くすあたし達。
でも先生は違った。
「油利殿を頼んだぞっ」
鋭く一声、じじ様の肩から舞い上がり、使者を追って宵闇に消えていく。
間もなく屋敷の奥のほうからかすかに人声が響いてきた。
渡殿、細殿、どたどたっと走るような音も。
ただならぬ雰囲気にいてもたってもいられない、スルスミをおりて走り出すあたしに、高醒が夜陰の衣を投げてよこす。
うけとって被らんか、あっという間に人気の無い東門をくぐり抜けていた。

築地沿いを這うようにして走る走る。
北東の角に突き当たったところで、こうこうと灯が溢れる開け放たれた対屋が見えて立ち止まった。
植木に身を隠しながらあたしはそおっと近づいていく。
すると東対屋には手に手に紙燭、燭台と灯を手にした五、六人の男が集まっていたのだった。
人の背の隙間から覗き見れば、几帳の陰からは乱れた女房の装束がのぞいている。
これは・・・どうも男女の閨の場に踏み込むところらしい。
取り囲む人の輪は次第にせばまり、しかし誰も几帳に手をかけぬ、声もかけぬ。
息をのんでただ、待っているばかり。
待つ待つ、何を、焦れてあたしは思わず二歩三歩と植木の陰から踏み出していた。
と、しゃかり、と衣擦れの音がする。几帳の陰に装束が引き込まれたのだ。
おおっとざわめく男達。
几帳がぐらぐらと揺れて人の輪が二つに割れる。
こちらへ、向こうへ一層揺れる几帳を支えるものとて誰もおらない。
ただ見つめる人々の間で、ぐぐうっと傾いた几帳は、やがてはたりと倒れた。
瞬間、しんと静まり返って、息を飲む男達は木彫りの像と化す。
なんということか、几帳の向こうには丈高き女房があられもない姿で立っていたのだった。
燭台の暗い灯のもと、ほの白く光を放ってうかび上がる滑らかな肉体。
たっぷりとした黒髪が滑らかな背中を滝のように流れ落ちて、しかし豊かな乳房と臀部の半分ほども隠しおおせない。
しかもこれほど男達の目に曝されているというのに恥じる様子もなく、女神のように毅然と立ち、誇らしげに下を見つめている。
視線の先にはいやらしいほどみっちりとした肉付きの男が、赤黒い頭をこちらにむけて仰向けになっていた。
手を足を大の字にひらげて一糸纏わぬ裸体をさらし、ぐがぐがといびきまでかいている。
まてよ、あの頭、体つき、あいつ、あの阿闍梨じゃないか・・・
考え込むあたし、そこへようやく年増の女房が入ってきてそそくさと美女の肩に衣をかけた。
男達も我に帰って、口々にどうなされた、困ったものだと声をかけつつ阿闍梨を揺すぶる。
ついには助け起こして壁にもたせかけるが、深い眠りから覚める様子は一向ない。
騒ぎを後に年増に付き添われて部屋を出ようとする女房はふっと足を止めて、茂みの中のあたしを見た、確かに視線を合わせた。
見つかったと首を竦めるけれど、彼女は軽く頷いてみせる。
え？と目を丸くするあたしに、彼女は衣の前を掻きあわせるそぶりで阿闍梨のほうを示してまた頷いてみせた。
そうか、これでは今夜の祈祷に阿闍梨はでかけることはかなわない、ということなんだな。
ということはあなたは、雨？興国の雨なの？
しかし彼女はもう振り向くこともなく、しずしずと部屋を出ていってしまったのだった。
今一度阿闍梨に目をやれども、丸裸の身体のどこにも、あの骸骨の痕すら認められなかった。
帰ろう、あたしもだんだん騒がしくなってきた対屋を離れた。
これで全て片付いたという訳ではないだろうけど、とりあえずの難は免れたのに違い無いのだから。

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瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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2008年11月24日

深き縁の巻　弐拾漆

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