2009年07月25日の記事一覧 - 詳細表示

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ええ、うん、と頷く私をバックミラー越しにちらちらと見ながら話し続ける。
「それで先生、あの、」
「はい？」
ぶっきらぼうに返す私だったが彼は屈託なく問いかける。
「あの、名前は？」
「あ、ああ、私は清宮といいます。
セイミヤ、メグム。芽が出るに生まれるって書いて・・・」
「へえ、素敵な名前ですね。俺はそのまんまヤマトだもんな。
俺、救急救命士なんですよ。
ここでは救急車のニイニイって呼ばれてますけどね。
清宮さんは内地で何を？」
自分の話をして相手が応えるのを待つというのが彼のやり方らしかった。
東京で暮らしていた時は、同僚の女性達のひっきりなしのおしゃべりは大抵私を参らせるものだった。
しかし島の穏やかな空気のせいか彼の天真爛漫さのせいか、いつしか私は会話に引き込まれていた。
聞き上手なのか、いや、心底私のことを聞きたがっているようでもある。
小さな田舎の島のことだから、きっと目新しい何かに飢えているのかも知れない。
目を輝かせて話を続ける彼を見て、その時はただ、そう思っていたのだった。

「あ、もう大概終ってるなあ・・・」
坂を登りきって住まいとなるべき家が見えてくると彼はそう呟いた。
何が、終っているのだろう。私は身を乗り出してフロントグラス越しにのぞきこんだ。
「何、何してるの？あの人達・・・」
見えるだけでも十台程の車が家のまわりに停まって、その倍以上の人々が忙しそうに作業をしている。
ガリガリという音のする方に目をやれば日に焼けた初老の男性が草刈り機を使っている。古い畳を二人がかりで運び出す男性、庭ではゴミを焚く炎から黒い煙がもうもうと上がっていた。
「この人達、誰なの？ここ、私の家よ。何勝手なことしてるの？一体・・・」
戸惑いと怒りで声が震える。
しかし車を降りたヤマトはいそいそと反対側にまわってドアを開き、私の手を取って微笑んだ。
「まあ、そうカリカリしなさんなって。早く行って、見てみなよ。さあ。」
それだけ言って、自分は手招きする島の男性達のほうに走っていってしまった。
仕方なく家へと歩きだす私。
「♭♯◯◎※＊□！」
誰かが背後で怒号をあげた。
何を言っているのか全くわからず茫然とする私の肩を何か堅いものがしたたかに打つ。
うっと声を上げて振り返ると単身用の冷蔵庫を三人がかりで運んでいくところだった。
旧式の白い冷蔵庫、扉にシールがいっぱいに貼ってある、の行方を知りたくて彼らの後についていく。
階段を上って昨日見た玄関へ、そして彼らはそのまま台所へと運んでいってしまう。
ここで私はようやく気がついた。玄関も廊下もキッチンもなにもかも綺麗に掃除されて、畳まで入れ替えてあった。
もしかしたらこの冷蔵庫、私のために・・・
「△※◯☆□□●＊？」
考え込む私に初老の男性がまた怒号をあげるものだから震え上がってしまう。
「ああ、オジイよ、それでは本土の人には通じないさ。
あ、あんたーはセンセイだね？雑巾でここを拭けーと言ってるさ。ホラ、」
言われるがままに跪いて床を拭く。と、今度は別の部屋から声がかかる。
窓を拭く人、カーテンを付けるひと、カーテンは窓ごとにまちまちだった。
見たこともないほど古いテレビを運んでくる人達・・・
部屋から部屋へとよろよろと歩きながら私はようやく知った顔、昨日の民宿おかみさんを見つけた。
「あの、もしかしてこれ、私の為に？」
「そうよー。だってあんたはさー、何も持って来てないと昨日、言っていたさー。みんなこっち買うとな？
それでは大変、可哀想となってよ。
みんなで使わないもの持って寄ったわけさ・・・」

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瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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