2009年07月26日の記事一覧 - 詳細表示

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おかみさんの声が段々薄れていく。
流れる汗をシャツの袖で拭いながら力仕事をする男の人達、せわしなくおしゃべりをしながら掃除をする女の人達。窓から差し込む眩しい光を背景に、音のない映像がゆっくりと流れていく。
こんなこと・・・思ってもみなかった。
どうして？どうしてなの？
沖縄の人は大抵みな親切ではあるけれど、いきなりやってきたよそもの為にどうしてここまで出来るのだろう。
家具も電化製品も、座布団やカーテンも、何もかもが不揃いでチグハグで、でもそれがかえって暖かい生活感をかもし出している。
食器棚を拭き終えた初老の女性がいかにも引き出物といった感じのペアのコーヒーカップを並べるのが見えた。
段々に周りの光景が白くぼんやりとかすんでくる。
私は、泣いていた。

「こら、あんたーは何をしているかっ、」
どん、と背中を小突かれて私は慌てて涙を拭った。
「あんたーのやーを片付けているさ。ホラ、ぼけっとしていないで。手伝えよー。」
口調は荒いが人なつこい笑みを浮かべているのは真っ黒に陽に焼けた若い男だった。
は、はい、と返事をしたものの何をどうしていいかわからない。
だって部屋はあらかた片付いて、みなゴミ袋を手に引き揚げ始めていたからだ。
「ウソ、ウソ。コイツ、清宮さんのことからかってるんですよ。
もう終ったから庭に行きましょう。
昼の支度もそろそろ出来るころだから。」
青年の後ろからひょいと顔を出してそう告げたのはさっきの、ヤマトだった。
二人に引っ張られるようにして私は庭に連れていかれてしまった。

　庭に設えたガスコンロ、大きな鍋でぐつぐつと煮立つ汁もの。
ブルーシートを広げた上に一杯に並ぶ料理。泡盛の一升瓶、沢山のオリオンビール。
鍋の中身は牛汁、といった。牛肉と野菜を甘い味噌味で煮込んだもので、濃厚な脂と濃い目の味が疲れた身体にじんとしみ込んでいく。
今日は平日だったのだ。役場の職員もそうでない人も、都合のつく人はみな私の為に骨を折ってくれたのだとここで始めて知らされた。
　どこから来た、何しに来た、何で来た・・・
結婚してるか、子供はいるか、いつまでいてくれるか・・・
ひっきりなしの質問攻めにそろそろ疲れたところで、酔いが回った人達が唄い、踊りはじめた。
夕暮れ時になるとこの騒ぎに子供達も加わった。
明りに集まる沢山の虫、蚊にも随分刺された。
隣のオジイがなれなれしくお尻をつついたりしている。
雑多な人々が入り乱れてみな親戚のように寛いでいるこの様子は、とても現代の日本とは見えない。
こんな騒ぎには耐えられないはずだったのに、缶ビール片手にいつしか聞き覚えの民謡を口ずさんでいる。
　私はこの光景を絶対に忘れない。そう、思った。
めちゃくちゃに親切で、おせっかいで、少し乱暴で、いい加減で、熱い。
ビールの酔いがまわって景色がくらくらと揺れる。
ここに永住するかもしれない。いや、きっとそうなるだろう。
理由なんてわからなかった。ただ、そう思っただけ、理由なんてなかった。

　あれから四年。思った通り私はここで暮らしている。
センターの戸締まりを終えて家に向かって歩き出す私の前を、明滅しない島のホタルがふわりと横切った。
やがて家が見えてくる、二階の明りがついているのが見える。
ああ、今日は夜勤は無いんだわ。
思わず足を早めて、駆け足になって階段を駆上がる。
玄関をあけて私は大声で叫んだ。
「ただいまっ。今日は煮物をもらったのよ。」
おかえり、と迎えにでてくるのはあの時送ってくれた青年、ヤマトである。
私達は結局恋に落ち、四年経った今ではお互いの家を行き来するようになっていたのだった。

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瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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