紙魚の寝床

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毎年この日はクリスマス関連の本をご紹介しています。
今年は「ポワロのクリスマス」にしようと決めていたのですが、本の整理をしていたらこれが出てきました。
W・アーヴィングの「スケッチ・ブック」
映画「スリーピーホロウの伝説」の原作短編が収録されていることで有名かな。
リップ・ヴァン・ウィンクルでもお馴染みですね。
原本の「スケッチ・ブック」は３２の短編とエセーで成っていますが、写真の新潮文庫版は短編３つとエセー９つ。
ちょうど軽く読める量になっていますのでお勧めです。
短編は上記映画の原作など、ちょっとホラー風味の佳品。
エセーのほうに「クリスマス」「クリスマス・イーブ」の２篇があります。
以下はそのうちの「クリスマス」からの引用です。

「わたしは異国の人としてイギリスに滞在しており、友だちづきあいの炉がわたしのために燃えることもなく、歓待の扉も開かれず、また、友情のあたたかい握手が玄関でわたしを迎えてもくれない。だがそれでもわたしは、周囲のひとびとの愉しい顔から、クリスマスの感化力が輝きでて、わたしの心に光を注いでくれるような気がするのだ。あたかも天の光のようだ。どの顔も微笑に輝き、無垢な喜びに照り映えて、鏡のように、永久に輝く至高な仁愛の光をほかの人に反射する。」
　
私は天涯孤独ですが、それを淋しいと思ったことはありません。
１０代の頃にすでにいわゆる普通の家庭を築かぬと決めたのです。
表面上うまく世間と馴染んで生きていても本質は酷い孤独癖に蝕まれている。
若い頃はそのことに悩み、あるいは病のごと、治るものかもしれないと努力してみたこともありました。
時に揺れることはありますが、今は自分というものがよくわかっています。
独りの時間を最も愛する。点として生き、時に知己と繋がることに至上の幸福を感じる。
故郷から遠く離れ、エトランゼとして暮らして満足ですが、根の無いことにだけはわずかの恐怖を感じ、ここに居を定めました。
自分の家で、今は静かな幸福感に満たされて、生きています。

もともと心が鈍いのです。喜怒哀楽に薄い。
そんな私がものを書こうとする。
自分で作ったお話の中の人々は信じられないほど優しく、いきいきと感情をあらわす。
不思議で仕方ないと思っていました。
新しいお話に手を付け始めて、ずっとそのことを考えていました。
そこで目にはいったのが上の引用なのです。
クリスマスがどうの、ということではない。
私は鏡、誰も見返らない古びた鏡なのだ。
人々の顔に浮かぶ様々な感情を映し、そうして輝くのだ。
何かがわかったような気がしています。

私的な話が長くなりました。
　
「スケッチ・ブック」は静かな一人のクリスマスの夜に最適な友だちです。
胡桃とブランディをおともにゆっくり楽しんでみて下さい。