紙魚の寝床

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今日ご紹介するのは「ベトナム民話集」昭和５４年社会思想社、です。
常々民話、伝承の類いが大好きだと申しておりますがアジア系の民話集ってなかなか無いものなんですよ。
専門書ならあるのでしょう。けれどちょっと手にとってぱらぱらっと楽しめる本となると・・・
そんな欲求を満たしてくれるのが社会思想社であり現代教養文庫であったわけです。
今もあるのかしら？ともかくも島の本屋で新刊は見ません。

ビンロウ屋の漂着ライターの写真を載せているのはこの民話集にもそれが登場するから。
ビンロウを噛む習慣というのは東南アジア及び南洋の島々に広くあるのです。
軽い酩酊状態を引きおこすものとして安価である。
それこそビンロウの実もそれをつつむキンマの葉も、いっしょに噛む石灰もそこら中にありますからね。
庶民でも楽しめる嗜好品ということになるのでしょう。
ただテレビで見るかぎり赤い汁をペッペと吐く姿はあまり美しくないのですが・・・

そんな気持ちがこのベトナム民話を読むとちょっと和らぎます。
『昔、仲の良いふたごの兄弟がおりました。
兄は優しいお嫁さんをもらい、弟は独身のままでしたが３人とも大変なかよく思い遣りあって暮らしていました。
ある日、兄弟は狩りに出かけました。
兄の奥さんは昼食をつくって待っていましたが、帰ってきた弟を兄と間違えて抱き締めてしまいました。
弟は自分が間違ったことをしたような恥ずかしい気持になり山に駆け入って、そのまま死んで大きな石灰石になってしまいました。
奥さんから話を聞いた兄もいてもたってもいられず弟のあとを追って山に入ります。
そして弟の変化した石にこしかけて死んでしまったのです。彼はそのままビンロウの木に変化しました。
同じように清らかな心を持つ兄の奥さんも山に入り、あの石に腰掛けて死んでしまいました。
彼女は心臓の形をした大きな葉をつけるキンマの木に変化してしまったのでした。

さて、その話を聞いた国王がビンロウの実とキンマの葉を珍しく思ってとってこさせます。
ふとキンマの葉を噛んでみるととても辛いものでした。それでビンロウの実も一緒に噛んでみるとお腹がかあっと熱くなってきました。こうして噛んでいるとお酒によったようで大変美味しいものです。
口にたまった唾をぺっと吐くと、石灰石にかかって、なんと鮮やかな紅色に変わったのでした。
王様はこれを見て思います。きっとこの三つを一緒に食べると良いことがあるだろう。あの３人の言い伝えもあることだ。
そうして慶事にはかならずこの三つを食べるようにと国民におっしゃったそうです。』

ね、面白いでしょう？
ベトナムの民話は中国の影響が強いかなあ。絵に書いた美女や、何でも吸い込む竹とか出て来ますからね。
あ、どこの国にも必ずある「シンデレラストーリー」もありますよ。
目次をご覧ください。『バック・ヌンという娘』がそうです。
典型的な継母、その醜い娘。そして美しく賢い先妻の娘という設定ですが、最後がいかにもベトナムっぽい。
なんと非道をつくした継母は最後は森に逃げ込んで「オランウータン」に身体を裂かれてしまうんですよ！

表紙も挿し絵も素敵なこの文庫。古本屋さんで見かけたら是非買って下さいね！