田舎娘の受難

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扉が開いた瞬間、テンポの緩いレゲエがぐうんと流れ出て来た。それと同時に香のどぎつい匂いと人いきれが、そして時々あがる歓声が私を襲った。
周囲を見回しながら恐る恐る店内に足を踏み入れると、壁にはスラムの落書き風のペイントが一面に施されている。
おかしな具合に入った壁の亀裂のところに、そっと指をあてるとそれもだまし絵ふうのペイントだった。
天井の不自然にむき出しの配管もニセモノだな、そういえば先程の扉もいかにも錆びているように塗装されたものだったから。
随分お金をかけてこんな雰囲気をつくり出してるのね。
客も一杯、でもここに入るのにいくら払うのかしら。
うすぐらいフロアの中心部は色とりどりのスポットライトがあたり、半裸の女達が妙なダンスをしていて、ポーズが決まるたびに拍手とヒュウヒュウという歓声があがる。
逆立ちしたり、妙に小刻みに腰を動かしたり、なんと奇妙な踊りなのだろう。
壁際にはテーブルと椅子が並び、角角にはソファと大きめのテーブルがセット
され、そのどれにも派手な男女が着いていた。
華やかに化粧して着飾った女達は、ジーンズにトレーナー姿の私をすれ違う度にじろじろと見る。
つつきあって笑うものもいれば、不愉快そうに睨む男もいる。
恥ずかしくて、もう、いたたまれなかった。
すっかり場違いな格好をしてこんなところにきてしまって。
こんな場所だって、なんで来る前に教えてくれなかったの、ヨリコ・・・
恨めしい思いで先を行く彼女のニットの裾をひっぱった。
面倒くさそうな顔をして振り返る彼女に私は必死の思いで言った。
「私、やっぱり帰る。
帰るから。」
「ここまで来ていまさら何言ってんのよ。
私に恥かかせる気？
いいから黙ってついてきなよ。」
そう言って私の左手を痛いくらいにつかんで乱暴にひっぱった。
ヨリコが向ったのは入口のちょうど反対側の角、一番の奥津城だった。
中の明かりがぼんぼりのように透けて見える薄いインド更紗で仕立てられた大きなテントのように、周囲から仕切られた場所だった。
入口とおぼしきところの布を暖簾でもくぐるようにもたげて、ヨリコは私を引きずって中にはいった。
中にはもうもうとえがらっぽい匂いの煙が満ちていて、私はげほげほと咳き込んでしまう。
煙をかき分けるように手ではらうとようやく中の様子が見えてきた。
コの字に置いたラブソファ、抱き合う男女が一組。
それから男が二人、コロナビールを飲みながら残りのソファに座っていた。
そのうちの一人、ドレッドヘアの長身の男にヨリコは駆け寄っていく。
そして隣に座ってべったりと身をよせると男の腕にすがりついて、頬に唇が触れるくらい顔寄せて言った。
「ね、連れて来たけど。」
そういうヨリコの声に抱き合っていた男もばさっと女を払いのけ、私を見て、そして言った。
「おおっと、こいつかあ。
こりゃあ、随分ヒドいな。
いくらなんでもブサイク過ぎね？
今夜のお相手のボブくん、カワイソー。」
そう言ってスキンヘッドででっぷりと太った男の方を見る。
と、「ボブ」と思しき男は立ち上がって私の前までよたよたと歩いてきた・・・

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