田舎娘の受難

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私は気合いを入れようと、ふううっ、はああっ、と深呼吸して、ゆっくりとベッドから降りた。
ちょっとふらついたけれど、貧血なんてもう慣れっこだったから、ぎゅうっと目をつぶって両手をついて目眩をやり過ごす。
落ちついたところで顔をあげて部屋をぐるりと見回した。
着替えって、あ、あれね。
壁際のテーブル、先ほど置かれた本の隣に白いセーターが畳んであるのが見えた。
広げてみると、それはセーターではなくミニ丈のワンピース。
白いビーズ刺繍が一面に施されて、その上、しゃりしゃりとした手触りの裏地までついている高級品だった。
両手で広げて、胸に当ててみてうっとり、こんなに軽くて柔らかい毛糸、生まれて初めて触った。
ワンピースの下には濃いピンクのインナー一式、そして更に濃いピンクのレギンスまでが揃えてある。
嬉々として私は着替えた。
あいにく痩せ過ぎていたのでレギンスがだぶだぶ、ワンピースも肩のところがだらしなく下がってしまったけれど。
テーブルの下には白いファー付きのミュールが置いてある。
これって、きっと私が履いていいのよね。
すっかり身につけてしまうと、履き慣れぬ高いヒールに足をとられながら、入口のドアの隣にある姿見の前に立った。
自分の姿が目に入ると、とたんに先程までの浮かれた気分は吹き飛んでしまう。
今年の流行だから、そう言われて明るく染めてくりくりのパーマをあてた髪は痛んで汚らしく、おまけにちっとも似合っていない。
眉も同じ色に染めてもらったものだから、細い目が一層細く見えて、大きな口ばかりが目立つ貧相な顔。
なんといっても私は痩せ過ぎていた。
黄色味がかった青い顔色、顎はとんがり過ぎて、頬骨まで浮いて。
どれほど素敵な衣装を来ても、元が悪すぎたらシンデレラにはなれないのだ・・・
がっくりと肩を落としてベッドに腰掛けて、私はうつむいた。
と、とんとんとドアをノックする音が聞こえた。
細くドアをあけて、
「お支度はもうおわりましたか。」
という声。
「は、はい。
でも、あの・・・」
もごもごと言っていると、ドアの隙間からカノさんが顔を差し入れてきて、
「あら、とってもお似合いですよ。
お若い方に明るい色はようございますねえ。
お歩きになれますか？
でしたらまいりましょうか。」
そう言って顔を引っ込めてしまった。
私はまた話しかけるきっかけを失ってしまって、黙って部屋を出て、ついていくしかなかった。

前を歩く彼女はやはり、大柄だった。。
百七十センチはあるなあ、肩幅も広いし、身体の厚みもあってどっしりとしている。
でも、ぶよぶよとした肥満体というのではない。
身体に添うデザインのベロアのパンツスーツのカノさんの後ろ姿を見ながら、私はぼんやりとそんなことを考えていた。
こんこん、とノックする音にはっとして我にかえる。
と目の前には見上げるように大きな木製の扉があった。
その奥から、
「どうぞ、いいわよ」
という声がかすかに聞こえた。

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