田舎娘の受難

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ヨリコはそんな私にはもう目もくれずにまた女医と話しはじめた。
私は壁にもたれたまま、ずずっ、ずずっ、と滑り落ちて、そのまま床に座り込んで声を出さずに泣いた。
涙がとめどなく溢れては顎を伝わって落ちる。
とんとん、と優しく婦警さんに肩を叩かれるまで、私はそうしていた。
彼女は私の手を引いてゆっくりと立ち上がらせてくれる。
私を支えるようにして、ぽんぽんとあやすように背中を叩きながらドアに向かった。
そして私達が部屋を出ようとしたとき、ヨリコが最後の打撃を与えたのだった。
「あんたはいつも良い子ちゃんぶってた。
高校でもあんたは偉そうにしてさ、あたしたちのことバカにしてた。
ずっと前からムカついてたんだよ。
いい？
今度のことはなにもかもあんたのせい。
あたしはなにもかも片付いたらいなかに帰るけど、あんたは二度と帰って来ないで。
あたしのいなかにあんたの居場所はないから。
あんたの居場所なんかなくしてやるから。」
背中に突き刺さる言葉、でも私は振り返らなかった、一言も返さなかった。
あるいはこの事件の原因の一端が自分にあるかもしれない、と感じていたせいかもしれなかった。
もうすこし自分がうまく立ち回っていたら。
自分の不器用さにうんざりもしていた。
しかし、今、私ははっきりとわかってしまったのだ。
居場所、私の居場所はヨリコの傍にはないということを。
そしていいことなど一つもなかったふるさとも私の居場所ではないのだということを。
もう涙は乾いていた。
私はそっとドアを閉めると、病室をあとにした。
幼馴染みを、故郷の思い出を残して。

私は寮に帰ると、翌々日まで部屋に隠っていた。
二八日の朝、制服に着替えると、店員専用口から中に入り、ロッカールームへと向かう。
ああ、あの日、全てはここでヨリコにクラブに誘われた時に始まったのだ。
自分のロッカーをあけると、なんと中が空になっている。
慌てて見回すと透明ゴミ袋に詰め込まれた私の荷物がテーブルの上に置かれていた。
その時私は初めて気がついたのだった。
既に出勤している数名の店員や実演販売のマネキンさん達が、汚いものでも見る様な眼差しで私を見ていることに。
遠巻きに見つめるかれらのなかから、同期の店員がつかつかと歩みよってきた。
「ねえ、あんた。
よくフツーの顔してここにこれたわね。
あたし、ヨリコのお見舞いに行って聞いたのよ。
あんた、二人の男のいいなりになって、レイプされたんだってね。
ヨリコは最後まで抵抗して、あんな顔にされたって。
ホント、あんた狂ってるわ・・・」
しゃべり続ける彼女を押しのけて、店長が私の手を引っ張る。
そして、引きずるように事務室に連れて行かれた。
急いでドアをしめると、店長はおろおろしながら話しはじめる。
「ああ、あんた、昨日も来なかったからてっきり辞めたと思ったんだよ。
あの、辞めないで、来るの？
ん〜、どうしたらいいかな。
酷い目にあったんだから、そうだねえ、いっそ、実家にでも帰ったら？
他の店員も動揺してるし・・・」
喋り続ける店長を残し、私は黙って事務室を出た。
こそこそと喋りつづける女達をしり目にテーブルの上のポリ袋を掴んで、ロッカールームをあとにした。

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