田舎娘の受難

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中を覗くとすぐにこちらを振り返り、叫ぶ。
「ここに出口があります。
厄介なことになる前に出ましょう。」
奈詑さんはもう歩きだしていた。
琴子さんも、私の手を握ってひっぱり起こす。
「あなたも事情聴取なんてされたら厄介なことになるわ。クスリが絡んでることだもの。
さ、ヨリコはもう大丈夫、だから私達と一緒に行きましょう。」
私は優しく握るその手を、断腸の思いで離した。
「私はここでヨリコと一緒にいます。
病院まで一緒に、警察だって・・・。
琴子さんは早く行って下さい。
私のせいでこれ以上迷惑はかけられないです。」
彼女はあきれ顔で頭を振りながら扉に向かう。
「奈詑さん、これを榎野さんに渡して下さい。
急いでくれるように頼んでね。
ああ、ポケットにはしまわないほうがいいわ、紐をつまんで持ってらしてね。」
そう言って先程の巾着袋を渡すと、私の隣に戻ってきて叫んだ。
「さ、ゴロちゃん、奈詑さん、急いで」

サイレンの音が一層近づいてくる中、彼らは心配そうに振り向きながら扉の向こうに姿を消した。
琴子さんは私の肩をぎゅっと抱き寄せて、言う。
「あなたのこういうところが、私は気にいっちゃったのね。
馬鹿ねえ。
でも、私に似てるわ。
じゃあね、警察がきたら、こう言うのよ・・・」

最高潮に達したサイレンの音が工場の前でぴたり止まる。
どかどかという足音が、車のドアの開く音、閉まる音。
巨大な鉄扉の間からはパトカーの赤いライトがちかちかと差し込み、私は急になにもかもが恐ろしくなって、手が足が、がくがくと震えはじめた。

踏み込んでくる男達、それは制服を着けた警察官。
白く輝く強烈なライトで私の顔、琴子さんの顔、そして横たわるヨリコを順に照らしていく。
あまりの眩しさに思わず目閉じる、警官の一人が大声で叫ぶのが聞こえた。
目を開くと、救急隊員がヨリコを担架に乗せて運び出すところ。
その担架にすがりついて、私も外に出る。

狭い通りに、救急車、パトカーがずらりと並んでいた。
誰かが、ヨリコを追って救急車に乗り込もうとする私の腕を引き戻す。
振り向くと制服姿の婦人警官だった。
「あの子が、ヨリコさんね。
そして、あなたはトモミさん？
それから、あなたは・・・」
「私はこの子の友人です。
友達が帰ってこないというので、一緒に来てあげたの。」
「ああ、そうなんですか。わかりました。
では、トモミさん。
大変申し訳ないのですが、署のほうでお話を伺わせてもらえませんか。」
そして琴子さんに顔向けて言う。
「あの、あなたにもお願いしなくてはなりません。」
私達は素直に頷いた。
救急車の向こうでは私服の女性が上司らしき男に話している。
「何かおかしいわね。
なんであなたの名前を知ってたのかしら。
ヨリコのことも。
それにこんな事件にしては婦人警官が多すぎる・・・」
琴子さんが私に囁いていると、話を終えて私服の女性警官もこちらにやってきた。
「あの、お怪我はされてませんか。
何かありましたら病院にお連れします。
もし問題がなければこのまま私達と一緒に署までいらしていただけますね。」
私達はおとなしく頷いて、両側を婦人警官に支えられながらパトカーに乗り込んだのだった。

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