田舎娘の受難

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何が起きたか考える間もなかった。
次は琴子さんの膝の下のボブの体がずるずるっと引きずられていく。
バランスを崩してよろめきながらも琴子さんはなんとか立ち上がって、大きく一歩とび退った。
「ううわっ、なんだよ。
冷てえっ。」
悲痛なアールの声に私は思わず振り向く。
奈詑さんの手から金属片が飛んでいき、足を引っ張られたような格好でアールは一瞬中に浮いた。
背中から叩きつけられるように床に落ち、そのまま引きずられる。
並んで引きずられていく男達の足に目をこらすと、とろりとした水飴のようなものが、それは先程吾郎さんの手を叩いたものときっと同じ、ロープとなって絡み付いていた。
扉からもれる弱い白熱球の光を反射してところどころ煌めく不思議なロープの行方を目で追うと、なんとそれはバケツの水から繋がっていた。
水で綯う縄、ところどころ白く泡立ち、鼓動するように波打つ。
それはまるで意志あるもののように、男達を引きずりながら足から膝へ、腰へと延びていき、やがて全身に絡みついてしまった。
そして二人はドラム缶の山の前、自ら練ったコンクリートの中に埋もれるように横たえられる。

ドラム缶の上のほうで鈍く輝く姿が、両手を真横に広げてふっとそこから飛び下りる。
私はその時ようやく彼女の存在を思い出したのだった、
黄金色の光は重く冷たく、一層強まって、ボブとアールの隣に音もなく降り立った。
彼女はゆっくりと、その瞬間を味わうように恐怖にひきつる彼らの顔を見おろす。
助けてくれ、許してくれ、泣きながら懇願する男たち。
しかし表情一つ変えずに彼女は、ドラム缶の山を指さした。
ひいいっと、声にならない叫びを上げるアール。
彼女に指差されたドラム缶がぐらぐらと揺れる。
そして一度大きく傾いてから、彼らの足の上に横倒しに落ちていった。
ぎやああ、という彼らの絶叫も中身の詰まったドラム缶の落ちる音にかき消されてしまう。
すぐに次のドラム缶を指差すと、今度は枕元に落ちる。
床にぶちあたった衝撃でドラム缶は裂け、側面の鉄板がぷらぷらと揺れる。
その隙間から中にコンクリートが詰まっているのが見えて、それにもひびが入ったのがわかる。
横倒しのコンクリート柱、勢いづいて転がる間に亀裂はぴきぴきっと広がり、縦にぱかっと二つに割れた。
とその瞬間、黄金色に輝く彼女の姿は氷が溶けるように、しかしほんの一瞬で溶けて見えなくなってしまった。

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