領域 - 詳細表示 - 瀬田葉月の「南の島の静謐な日々」

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「まだ子供のくせに何よ。
知った風なことを、生意気に。
私は私なりに雑誌とか本とか読んで研究してるのよ。
動物性油脂とかタンパクは太るし肌も汚くなるの。
塩も砂糖も身体に悪いのよ。
昔のように玄米と少しの野菜を食べていれば現代のようにおかしな病気にはかからないの・・・」
いきり立ってまくしたてていたが、だんだんと声の調子が落ちていった。
そしていつものようにしょんぼりと謝りはじめる。
「ああ、ごめんなさい。
若くて綺麗なあなたを見てたら私、言い様もなく腹がたってきたの。
私、こんなに酷い吹き出物があるでしょう？
随分太ってもいたし、前の会社では同僚に随分からかわれた。
好きな、ひと、もいたんだけどその人も私のこと笑ってるって知って。
辛くてたまらなかった。
前に緑に関わる仕事がしたくて会社を辞めたって言ったじゃない？
それもあるけど一番の原因は彼に嫌われたことなの。
恥ずかしい話だけど。
それをきっかけに自然派の生活をはじめたのよ、これで私変われる、って思ったわ。
なのに、何にもよくなってない・・・」
ハンカチで目もとを押さえながら自嘲ぎみに語る。
ひとしきり涙を流すと、彼女はふうっとため息をついて立ち上がった。
そして二、三歩前に歩きだすが、その身体はぐら、っと大きくかしいだ。
私は慌てて走り寄って彼女を支えた。
彼女の腕はびっくりするほど冷たく、大丈夫？と覗き込むと顔にはひとったらしの血の気もなかった。
「ねえ、奈緒さん。
いったいいつからこんな食事続けてるの？
顔が真っ青、きっと貧血だわ。」
「いいえ、野菜や玄米からも鉄分やミネラルはとれるのよ。
きっと興奮したせいだわ。
もう大丈夫よ。」
「いい加減にしてっ。」
まだあまりにも非科学的なことを言いつのる彼女に腹をたてて、私はかっとして大声をあげてしまった。
「私、今日はもう帰ったほうがよさそうね。」
そういって彼女は私の腕を振払って立ち上がったが、またしてもふらふらっとしゃがみ込んでしまった。
「そうね、帰って休んだほうがいい。
私、送るわ。」
いいえ、いいのよ、そういって弱々しく反抗する彼女を支えて、なんとか庭園を出ると私はタクシーを拾った。

彼女の住むマンションは図書館からさほど離れていない閑静な高級住宅街ににたっていた。
会社を辞めてもこんな所に住んでいられるなんて、きっと実家がお金持ちなのね。
そんなことを思いながらタクシーを降りたった私は、すでにただならぬ気配を感じ取っていた。
彼女に言われるがままにオートロックのエントランスを入ると、私達の後ろから小さな子供が走って追いこしていった。
正確に言うと子供ではない、子供だったもの、だ。
丈の短い着物を着て短いおかっぱの、でもあまりに痩せ過ぎていて男の子か女の子かもわからない白い影。
あたりを見回してももうその姿は見当たらなかったが、悪い予感に胸がきゅうっとしめつけられる。
部屋は一階のつきあたりだと指差す奈緒さんを支えて私は先を急いだ。

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