京都怪奇案内編

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今日ご案内するのは「鵺大明神社」です。
二条城近くの小さな祠で、ガイドブックにも載っていませんから見逃しがちな史跡です。
鵺といえば水木しげる先生の「妖怪大百科」などで見知って比較的親しみのある妖怪ですよね。
おどろおどろしい趣もあるこの祠ですが、実は造られたのは昭和に入ってからなのだそうです。意外！
以下は京都府のホームページからの転載です。

史跡　鵺池
「二条公園の北寄りに小さな池があり，傍らに石碑が建っていて，よく見ると鵺池碑という字が見えます。
そのさらに北側には鵺大明神の祠があり，そこにも新しい碑があります。
　平安時代の末，仁平年間（１１５１〜５４）のこと，深夜，内裏に怪しい鳥の鳴声がし，近衛天皇は非常におびえられました。
弓の名手，源頼政が射落した怪鳥は，頭は猿，胴は狸，手足は虎，尻尾は蛇という姿の鵺でした。
その時，血のついた鏃（やじり）を洗ったのが，この池だということです。
　このあたりは明治以降は監獄となりましたが，昭和になって公園とした時，祠と新しい碑が造られました。」

色々調べてみても鵺って直接害を為したり襲ったりはしないみたい。
ただ生まれつき不吉な生き物で、声を聞くだけで恐ろしいということのようです。
子供の頃は思ってもみませんでしたが、なんだか腑に落ちない扱いですよね。
ちょっと可哀想かも。で、退治されてしまった鵺は丸太をくり抜いてつくった「うつぼ舟」に収められて川に流されてしまったということです。
「ウツボブネ」！？と言えば漂着物。
漂着物研究の草分け、第一人者の石井忠先生の「漂着物図鑑」にはうつぼ舟についての興味深い解説が出ています。
柳田国男の「うつぼ舟の話」の中にこんなのが出てくるそう。
「厚板の箱の隅々を白漆喰で固めた箱が流れ着いた。あけると中には三人の男が入って死んでいる。
遺体は浜に埋めたが、夜には時としてその墓から陰火の燃えることもあった。」
こうなると完全に水葬です。
南方の島なんかだったらくり抜いた丸太の棺もあったかもしれない。
空洞になっている棺なら流れ着いてもさもありなん、ですよね。
島に住んで毎日ビーチコーミングしていると、世界中から信じられないような様々のものが流れ着くのを目の当たりにしますから。

その昔、海のシルクロードでは珍しい動物なども運ばれました。
麒麟、貘、金色の猿に派手やかなオウム。
そんな中でも特別変わった動物が船旅の途中で死んでしまい、丸太の棺をつくって海に流した・・・
漂着した見慣れぬ動物を見て、知ったかぶりの長老がこれはヌエじゃ！なんてね。

うつぼ舟にのせられて流された鵺は
「朽ちながらうつぼぶねの、月日も見えず暗きより、暗き道にぞ入りける」
と悲しみ苦しむそうです。
しかし海葬は再生への道程。母なる海に流されて遥か西方、浄土を目指す。
トールキンの「指輪物語」でも指輪保持者達は灰色港からはるか緑の地を目指して出港するではありませんか。
奇妙な声で鳴いただけで退治された鵺も、今はきっと永遠の緑の島で楽しく暮らしているのでしょう。