朱雀門の怪の巻

イメージ 1

宵の口には天頂にあった半月は少しかたぶき始めて、楼の中にも月明かりが射し込んできたのだろう。
目蓋を閉じていてもそれがわかる程欠けた月は煌々と輝いているようだ。
と、ふっ、と懐かしい甘い花の香りが漂ってくるのに気がついた。
ああ、これ、何だっけ、あたしは顔を上げて鼻をすんすんいわせながら空中を嗅ぐ。
白い花、母さん、蘇る水浴の思い出。
そうだ、茉莉花じゃないか、それも薬用に乾燥させたのでなく、すっきりした生花の香りだ。
京に茉莉花が咲く訳がない、そう思いながらも夢中で嗅いでいると、ねっとり絡み付く乳臭いような体臭も混じって流れて来る。
においのする方に顔向けて、あたしはゆっくりと目をあけた。
確かに誰もいなかったはずの楼、眼前に浮かぶのは若い女の立ち姿、濃紅梅の袴に白々とした薄ものの単衣を羽織った背中。
豊かな黒髪をゆすって女は振り向いた。
月の光は薄ものの下のまろやかな身体をことごとく透かしてみせている。
圧倒的な肉体のあることなど全く気にも留めていないふうに、かれは童女のように首を傾げて問うた。
「あなたは誰なの。」
俺は雨彦だ、そう言おうと思ったが、どうしてか男のふりをするのはためらわれた。
牛飼い童のなりだというのに、あたしはナギっていうのよ、そう答えていた。
女はほっとしたように微笑むと、こちらに来て、そう言わんばかりに両手を差し伸べる。
あたしは立ち上がって眩しい月光の下へ、女の隣へと歩み寄って差し出された手をとった。
ふっくらとした手、冷たい手、彼女はきゅうっと握りしめて、あたしの顔をじいっと見つめて、そろそろと床に座る。
両手の指先をからませたまま、あたしも右膝左膝と順について向かいに座ったらやっと安心したように手を離した。
こうして近くに座るとたっぷりとした黒髪が小刻みに震えているのが見える。
いかにも寒そうに単衣の前を掻きあわせたかの女は、今一度あたしの手をとって、ああ、暖かいわ。
そしてぽつぽつと哀れな身の上を話し始めたのだった。

大分傾いた月を倣って眺めながら、あたしは訊ねた。
「ねえ、鬼から貰った身体は駄目になってしまったんでしょう？
その身体はどうしたの。
まさか・・・」
いいえ、違うわ、あなたが考えているようなことじゃないわ。
きっ、とこちらを見返して女は言った。
ここでどれほど私は待ったでしょう。
時々は掃除人や大工が手入れに来ていたのに、それもなくなってここはだんだんに荒れ始めたの。
ついには恐ろしげなる男たちや怪しげな婆たちのたまり場になっていった。
ある夜のことだった。
盗賊どもが身なりの良い若い男を捕まえて来て引剥ぎしていたのを見てしまったの。

平安異妖伝　ナギ走る！　アルファポリスに参加いたしております。
よろしければ上のほうのURLをクリック下さいませ。
<a href="http://www.alphapolis.co.jp/cont_access2.php?citi_cont_id=917004362" target="_blank">
<img src="https://www.alphapolis.co.jp/cont_access.php?citi_cont_id=917004362&size=135" width="135" height="35" border="0"></a>

ブログ村　よろしければこちらもお願いいたします。
https://novel.blogmura.com/