リバーオブノーリターン

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「な、人影って・・・、
これのことだったの？」
ポカンとする私に吾郎さんは真顔になって説明する。
「昼間一人でいる時に反射板の黄色い光が壁に映るのを見て、もしかしてあれが影の原因かも知れないって思ったんだ。
それでわかりやすいように自分がステンドグラスの人形を括りつけてきたんだよ。
そうか、ハイビームとか大型車の時にちょうど光が当たるんだな・・・。
あの反射板の残骸はぎざぎざになってて風に飛ばされてきた木の葉やゴミが引っ掛かりやすくなってるんだ。
自分が見にいった時は鳥の羽がひっかかってた。
何もひっかからなければ影はできないし、何がひっかかるかで影の形もかわる。
偶然にせよ、うまいことできてるよな。
いや、朝海、わかってみれば他愛ないことなんだよ。
だけど一人暮らしで寂しい上に絶えず妙な物音はする。
自称『ともだち』は幽霊が出るなんて脅すし、彼氏はあんなヤツだ。
この上変な影なんかが浮かんでみろよ。どれだけ不安になるか。」
吾郎さんが言い終わるや否や、今度はごとごとと地鳴りがして大型のダンプが走ってくる。
もちろん壁に影は踊るし、共振も起きて棚の中身やスイングドアがカタカタと揺れ始めた。
反対斜線からもう一台ダンプが近づいてくると、ぴしっ、ぴしいっと木がさけるような音が部屋に響き渡る。
どうやら隣の部屋から聞こえてくるようだった。
マダム、あれですっ、と吾郎さんが叫ぶ。
「あの音が隣の部屋に人が居着かない原因なんです。
あっちの部屋を中心に建物がよじれてたんですよ。
だから車の振動や小さな地震でもあんな風に酷い音が鳴る。
実際壁や天井にも大きな亀裂がはいっていました。」
「欠陥マンションに不思議な物理現象、その上本物の生霊までいたなんて・・・。
本当に、あのコ、可哀想だわ。」
「ま、そうとばかりも言えないさ。
どのみちこのマンションは欠陥住宅だから出ないわけにはいかなかったし、これがきっかけで玄先生のお宅に入れることになったんだから。
そう言えばさっき電話したとき、後ろ、ずいぶん賑やかで楽しそうだったぜ。
この事件がきっかけであの男とも縁が切れそうだし。
ねえ、マダム。そうしてやるつもりなんでしょう？」
「まあいやだ、ゴロちゃん。
それじゃ私、まるで近所のおせっかい婆みたいじゃない。
・・・もちろんそうするつもりだけどね。
宮本亜希が紫のカードを手にとったことが縁のはじまり。
彼女自身が変わりたい、強くなりたいって思ったから私達と繋がったのよ。
さあ、そうと決まったら明日から行動開始よ。
今晩はここで夜明かしするつもりだったけれど、もうすることは何もないわ。
妙な生霊が入り込まないように結界を張って帰りましょう。」
ああ、お屋敷に帰れる、ソウマハウスのお母さまの部屋に帰れる・・・。
裏切りと嫉妬と、不安と怒り。
今日一日、様々なマイナスの感情の波に押しながされて私はすっかり疲れてしまっていた。
今はただゆっくりと横になりたい。
白い部屋の白いベッド、白いランプシェードに明かりをともして、榎野さんの日記を開きたかった。