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『今日はなんて暑かったんだろう。でも空気が乾いているから陽が落ちてからずんと涼しくなった。
まるで砂漠に吹く風だわ。
そうだ、せっかくだからこの空気に合わせて乳香（ミルラ）でも焚こうかしら。
アラビアンナイトの雰囲気もたまにはいいものかもしれない。
甘く、でも頭がすっきりするような香りが部屋に満ちるころ、ミズ・コーラルの部屋を中年の女が訪れた。
髪も顔も手入れが行き届いて、素晴らしい仕立ての紫のシルクのワンピースは相当に高価そう。
薬指に指輪がないところを見るとこれらは全て彼女の稼ぎでまかなってるのね。
椅子に掛けた彼女は胸にかかった不釣り合いな革ひものネックレスを弄りながらぽつりぽつりと話し始めた』
あれはもうどれくらい前になるかしら。私は貿易関係の会社で忙しく働くキャリアウーマンだったの。
久しぶりに定時に仕事を終えて駅についたのは六時を少しまわったところ、まだまだ昼間の暑さが残って息苦しいほどだった。
足早に駅を出たところで、ロータリー沿いの道に今までに見たこともない露店がでているのに気がついた。
何だろう。
いつもの私ならそんなもの見向きもしないはずなのに、その時はどうしてかふらふらと近づいていって、アクサセリーが並んだ汚い敷物の上に屈み込んでいた。
それからどうしてこの首飾りを買ってしまったのか私は覚えていない。
ただレゲエ風の格好をした薄汚い主人が卑屈な笑いを浮かべていたこと、私が一万円を渡している光景がぼんやりと浮かぶだけ。
改めて首飾りを見ると、淡い黄色の石と山珊瑚かな。石は相当に古そうだったけれどをそれを通した革ひもは新品の安物だった。
全く私、どうしちゃったんだろう。
ため息をついてそれをアクセサリースタンドにひっかけた。
その夜私は夢を見た。
浅黒く彫りの深い顔立ちをした背の高い男、日本人ではないわ。アラブ系かしら。
とにかく、うっとりするほどハンサムな若い男が部屋に入ってくるのよ。
驚いて起き上がるとなんと私は裸で、胸がすっかりあらわになってしまった。
慌てて毛布でかくして辺りを見回すとそこは全く見覚えのない広い部屋。
白い壁、白い天井、赤い柄物の絨毯の上で沢山のクッションに埋もれて私は寝ていたのだった。
ここはどこ？うろたえる私に、しいっと口に人さし指をあてながら男は近づいてくる。
白いローブみたいな服を着て、胸には大ぶりの石のビーズのネックレス。そのまん中に確かに露店で買ったあの黄色い石が光っている。
やがて彼はにっこりと微笑みながら私の隣に横たわったの。
ミルラの濃厚な香り、滑らかな肌・・・
・・・その先は想像にお任せするわ。
けたたましい携帯のアラームに目覚めるといつもの自分の部屋。
しかし異様な夢の名残りを私は鏡の中の自分に見つけてしまった。首筋に彼のつけた赤い痣がくっきりと残っていたの。
次の夜も、また次の夜も、男は私の部屋を訪れた。
ただ話をするだけのことも、食事をとったりすることもあった。本を読んでくれることも。
言葉も何を食べたのかも何にも覚えてはいなかったけれど、優しい腕に包まれて私は、ただただ幸せだった。
そんな夢がどれほど続いただろう。
私は次第に男と過ごす夜と昼間の生活、どちらが夢でどちらが現実なのかわからなくなっていった。
いつ頃からだったろう。
男の頬がげっそりとやつれ、目の下には黒いくまがあらわれ始めたのは。
背中に腕をまわすと鋼のようにしなやかだった筋肉が落ちて骨が浮かんでいる。
表情も段々深刻になって、私に話し掛けるときも酷く悲し気だった。
ある夜、私は外がなんだか騒がしいのに気がついた。
大勢の人間が怒鳴るような声。何か重いもので壁を叩く音。不穏な様子におびえる私を、彼はあやすように抱き締めてくれた。
そしてあの夜が来てしまった。
男は身体をぴったりとくっつけて、私の上にやさしくおおいかぶさっていた。
と、突然がたんと大きな音がしてどやどやと人が踏み込んでくる。
逃げようにも連中はあまりにすばやかった。
私は男の肩ごしに太い槍のようなものが振り上げられるのを見た。
ほんの一瞬だった。男の背中に槍が突き立てられ、私のお腹にも強烈な衝撃が走った。
男は私の目を見つめながら息絶えた。
私も同じこと。
見知らぬ部屋で、名も知らぬ男と共に、理由もわからず・・・
でも愛していたのよ、幸せだった、だから、いいのよ。
私の目を覚ましたのはやはり携帯のアラームだった。
・・・私は生きているの、ね。
夢はもう見なくなった。
それ以来私、ずうっと死んでいるみたいなものだわ。
いつかまた彼にあえるかもしれないって、この首飾り、肌身離さずつけているのよ。
もう、二十年も・・・。
だってあれは絶対に夢なんかじゃないんだもの。
だってね、みぞおちのところに大きな傷が残ってるのよ、彼もろとも槍で貫かれた傷が、ね。
『女は深くくくったドレープを開いて私に傷を見せた。
ふちがぎざぎざになった放射状の傷。痩せてたるんだ皮膚の上にあざやかに浮かぶピンクの傷。
私が頷いてみせると彼女は服をととのえながら寂しげに微笑んだ。
そして、ふっと蝋燭を吹き消した。』
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