Malacology

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昨日のホラガイはやはり長さ４０センチもあった。
一番太いところをぐるり計ると５７センチ、女性のウエスト程もある。
こんなふうにふっくらまるまるしているのはメスだと図鑑には書いてあった。
そうそう、タイトルがトランペットなのは英名がトランペットシェルだから。

ここ何年かオニヒトデが増加している。リーフの内側でも、うんと浅いところにも４、５０センチの大物が見られるようになった。
サンゴを食い荒らすのでダイビングショップなどからは悪者扱いされているけれど、きっと自然の摂理のどこかに決まった周期で繁殖し過ぎた同種のサンゴを押さえる働きがあるのだと思う。
オニヒトデが壊滅状態にしたサンゴ骨格には、また新たに沢山のサンゴの卵が流れ着き、定着する。
生態系の多様性を保つためにも必要なことだろう。
ホラガイの主な食物がこのオニヒトデ、従ってオニヒトデの大量発生があれば、ホラガイも大量に発生する。
事実、泳いでいるとホラガイの姿を見ることが多くなった。
写真はオニヒトデ補食中のホラガイ。
食物連鎖のバランスを崩してはいけないので捕らえるのはご法度。
写真撮影だけさせてもらってまたお食事に戻ってもらった。
これほどオニホトデがいるなら、これからしばらくは漂着した殻をみることも多くなろう。
南の島ならではの楽しみ、かな。

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