瀬田 葉月の「南の島の静謐な日々」

あけましておめでとうございます。ブログ再開しました！

Malacology

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貝マニア歴ウン十年の私がおくるマラコロジーの書庫。
貝の師匠から頂いた貴重な標本もご紹介いたします。もちろん沖縄ならではの貝も！
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つながっている

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人間のすむ世界には国境があってなかなか自由に往来できない。でも生きとし生けるもの達の世界にはそんなものはない。日本にいる貝は環太平洋の似た気候のところにならどこにでもいる。海はつながっているのだ。
上の写真のホシダカラは生息域が広くインド大平洋と図鑑に記載されている。日本では紀伊半島以南となり、さして珍しいものではなく土産物店で輸入品が２００円程度で販売されている。
下のがフィリピン産の標本、上右が私が作ったこの島産の標本、上左が死殻でこの島の浜で拾ったもの。フィリピンのものは大分小さい感がある。ちなみに上左の大きさは１０．５センチもある。

下の写真はタルダカラといって生息域はホシダカラと同じ。左がやはり私の作った標本で７．５センチ、右がフィリピン産の標本。
写真の５つの個体は亜成体などはなく全て成体。海はつながっているのにこれほどまでに大きさが違うのも不思議なもの。

貝マニアの間では日本産の標本は人気なのだそうだ。貝は生き物がつくるので、海水温が低いほうがゆっくり成長して殻が分厚くしっかりとなる理論。だから東南アジア産より日本産が端正で美しいということになるらしい。
私は沖縄のタカラガイは大きくしっかりとして最高に美しいと思っている、やはり身贔屓か。

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金魚銀魚

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手前大きいほうがキンギョガイ、よく膨らんだ紅色の殻の上に金色の殻皮をかぶっている。
奥のはギンギョガイ、こちらは薄桃色の殻の上に濃桃色の薄い殻皮をかぶる。
この殻皮はとても繊細で剥がれやすく、損なっては可愛らしさが台無しになってしまうので慎重に扱わなければならない。大好きな貝なのでできれば棚に飾って見ていたいけれどいつもは桐箱にいれてしまってある。
これらは同じザルガイの仲間、英名でもラテン名でも発見者や殻の特徴を能無く名付けているだけ。
ただ色違いとか少々の形違いというのでなく微妙に色違い、金がかったのと白味がかったのと。形もそっくりというのでなくなんとなく同じ仲間だと感覚でわかる程度。こういうのを対にして考える日本人の感性はたおやかで素晴らしいと思う。
魚に似ているわけでもないのに金魚と銀魚。でも実物を見れば大きく頷いてしまう、ぶっくりとふとった赤と白のリュウキンを思わせるもの。
もちろんこれは漂着物ではない。どちらも貝の先生から頂いた古い古い標本、大切な宝物。

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内部構造

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学名にmirabilisという名が入っていて、これは「驚異」という意味。あまりにも変わった形に、外国人蒐集家や研究家は驚異の思いを隠せなかったのだろう。他に似ているものも無いこれはテングニシという平凡な貝の奇形だとされたこともあり、なかなか独立した種として認められなかった。この貝の名はチマキボラという。

殻が薄く、らせん階段のような形、角張った周縁には龍骨までめぐらしている。生きた貝や真新しい標本では殻表面は桃紫色をしているが少しでも陽にあたるとすぐに退色してしまう、殻の内側はいつまでも乳色でつやつやしているのだけれど。

巻貝は二枚貝と違ってなかなか中を覗きこむことができない。Ｘ線写真は普段みられない貝殻の中の様子がわかって楽しいもの。
チマキボラは房総以南の１００〜３００メートルの深い海に生息している。そんなに稀なものではないが殻が薄く壊れやすいので完品を得るのが難しいらしく、なかなかに高価な貝でもある。

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命短し

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長者貝ともよばれるこの貝はベニオキナエビスという。独特の紅色と橙色の火炎模様が美しく、どっしりとしたコマ形も愛らしい。口の所から切れ込みがあるのは割れたり欠けたりしたものでなく、もともとこういう形。
巻貝の形はしているものの、心臓と鰓が左右に対をなしているなど原始的な特徴を多くのこしている。巻貝として進化する前は左右対称の平ベったいからだをしていたのだ。
それゆえにこの仲間、オキナエビスガイは「生きている化石」と呼ばれている。

明治時代にこの生貝を命じられて採集した青木熊吉さんが、当時４０円（宿賃一泊分２銭であった）という大金をもらい、まるで長者になった気分です、と答えた。よって最初に長者貝と名付けられたが、後になって３０年以上前に「翁戎貝」となづけられていたことがわかり、正式にはオキナエビスガイとなった。
浜辺で拾った貝などを、ひょっとしたら高価なものかも、とはしゃぐ人がいるが広く流布したこのエピソードが頭の片隅に残っているからかもしれない。

生きている化石などと呼ばれ何億年も生きてきたこの貝であるけれども、こうして標本にしてしまうと「持ち」のあまりよいものではない。日光にあてないように大切に桐箱にいれてしまっておいても色褪せしてしまう。

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聖貝

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図鑑にはこんな風に記載されている。
「殻形、構造、他に比類なく、色調は聖教徒のごとき清浄な気品をそなえた逸品。日本の聖貝とも言うべきものであろう。白色に淡肉色をわずかに香わせ・・・」
また他の図鑑では
「貝類中、最も清楚な形の貝」
およそ図鑑の文章とは思えないような賞賛の言葉がならぶ、この貝の名はオオイトカケガイという。
大糸掛貝と書く。巻きあがった各層は遊離していて、その間を縦の糸掛け状の縦肋がつないでいる。底の方から見ると螺旋の吹き抜けのように内部が見られる。
昔は余りにも西洋の蒐集家に珍重され高価だったので、中国で模造品がつくられたくらいである。もっとも１９世紀中ごろに作られた模造品がみつかれば今ではそちらのほうに高値がつくだろう。日本では割合と多く産出するのだから。
切手の図柄にも採用されたことがあるから、この貝をご存じの向きは多かろうと思う。切手でもこの写真でもわかりにくいが６センチ程の大きさがある。

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