おもしろ屋雑貨店

「大人の夜話」嫁入り その１７

その１７

ビワは聡明な美しい姫に育っている。


今は父”ジン”の下、船のスタッフの一人として働いていた。


弟の”キナル”は好奇心の塊で、気が付けばジンがビワに教えている数々の

事を、そのまま吸収している。

船の皆は、「ジン様の幼いときに瓜二つ」と言い、

また大御所様は　「わしにそっくりじゃ」と吼えた。


大御所様と言えば、あいも変わらず「おお狐」に姿を変えては、大きなしっぽを

抱えて、山奥の小さな村に出かけていた。


そうそう・・・キナルだ。

この子が生まれる少し前、地球人特有の「恐竜脳」の破壊は成功していた。

ここで生まれ育つ初めての”男児”が”キナル”なのである。


元気に育つ子等を見ながら

母であるタエは、その複雑な胸中を明かすことなく、勉強を続けていた


誰かに手伝ってもらうことなど出来ない。

その目的を知られてはならない。


ある日のこと、見よう見まねでスクリーンを操作し始めて間もなく、

セキュリティが作動してしまった。

早く何とかしないと誰か来る・・・・。(しかしどこをどうしてよいものやら・・・・)


玉砂利を踏む足音が近づいて来る。


振り向くと戸が開き、入って来たのは・・・・


他でもないチイとビワだった。

「母様、何をなさっているのです？」セキュリティを操作しながらビワがいう。


心配そうな顔でチイが言った。

「ここ数年、タエ様が何をお考えなのか薄々は分かっておりました、チイには本当のことを

お打ち明けくださいまし。口は堅とうございます。

タエ様は　お里の様子がお知りになりたいのでございましょう？」


タエはとっさにうそを言った。


「そうです・・・里の母や祖母はどうしているのでしょう、この壁（スクリーン）をどうにかすれば

様子が分かるのでしょう・・・・使い方を教えてください。チイ、お願いです。」


「タエ様それは、禁じられております・・・タエさまとてご存知のはず。」チイは、下を向き小声で囁いた。


それは、この船の中と外の世界とは時空が違う、一日は24時間ではない。

すでにタエの母やばぁばはもうこの世にはいないのだった。

ジンは、そんな信じがたいこの事実を外から来た嫁様たちには「理解不能」と考え

スクリーン越しに外の世界を見ることを禁じた。

柱の影にいたキナルが言った

「父様には言わないで・・・チイ、　　母様が叱られると可愛そうだから。」

キナルの言葉に、自分やタエと同じ耳をもった男の子の優しさが、いとおしいと思った。

「キナルさま、分かっております。ジンさまにはご報告はいたしませんよ。」


実際、ジンはタエを叱ったことは一度もないのだが。



その日ジンと二人で見た船の天井には夕焼けが映し出され、

風は心地よい５月のそれだった。

ジンが言った。

「何を考えている？」

「いえ、なにも・・・」

「会いたいか・・・レンに・・・」


「・・・・レン？・・・・そう、レンです。赤子の名はレン・・・・ああなんと言うこと・・・・・。」

タエは思い出した。

自分が初めて産み落とした長男の名前を・・・・。

夜も日もなく乳を含ませ、抱いてあやした我が子の名を・・・・。

「会いたいと申しましたら、会えるのでございますか？」



遠くを見ていたジンの顔がくもった。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

大人の夜話・嫁入り・「その１６」

その１６


　山奥の旅館の息子、レンは家族の愛情を一身に受け、健康で賢い男児に育っていた。


唯一つちょっと変わったところといえば、ほんの少し耳の先端が尖っているところだが、

それもご愛嬌である。

小学校、中学校と山の分校に一日も休まず通った。


いざ進学というときになって、大好きな祖父が亡くなった。

レンはじっちゃんから山の話を聞くのが好きだった。

じっちゃんから聞く山の暮らしはそのままレンの経験になった。


祖父は、レンの将来の事を自分の事のように真剣に考えていた。

よく、洋一と房子に言っていたものだ。

「レン坊は普通の子とは違う、勉強も運動も音楽もなんでも、よその子より良くできる。

大学まで出してやれ・・・金は心配するなワシが何とかする。」


洋一も房子も、この旅館を継いでもらいたいという希望はあるものの本心は、

”じっちゃん”の意見に賛成だった。


しかし、学費の心配はしなくてはならない、山の旅館はそれはそれで実入りはある

だが、東京の私立の高校、ましてや大学ともなれば・・・痛し痒しの親心である。


高校は寄宿舎がある学校を受験し、トップで合格した。

優待制度で、３年間の授業料は免除された。

「金はワシが何とかする」

じっちゃんの意に反して、レンは自分で何とかしてしまった。


３年間の充実した高校生活を終え、某有名大学の経済学部に入学した。

勉強もスポーツも恋もバイトも充実したキャンパスライフ・・・・。

希望した就職先には、早々に内定を貰った。

丸の内の商社だった・・・・。



しかしここで始めての挫折を味わうこととなる。

「この会社は自分には合っていない」

仕事で悩むならまだいい、出身大学の派閥戦争にも巻き込まれとき、

迷いは決意へと変わった、

１年で退職し今の百貨店に中途採用で入社した。・・・・接客は天職だった。


売り場で出会ったメーカーの女性とライバルを蹴落とし結婚まで漕ぎ着けた。

しかし幸せな甘い生活は２年で崩壊した・・・・彼女の最後の言葉は、

「あなた、変わってるわ！なんだか普通じゃないのよ、私もう付いて行けない。」


幸か不幸か子供がいなかった、それからは仕事、仕事に明け暮れた。

ある日、お中元の会場設営の残業が終わり、社員通用口を出たところで、雨にあった。

任された仕事はうまくいっている・・・心地よい疲れと喉の渇き。


冷えたビールが一口飲みたい。

いい感じの割烹が目に付いた。

だが毎日のように通る路地なのに、見覚えがない・・・・

まあいつもならこんな時は、大勢でもっとカジュアルな店に行くんだから

見逃してもおかしくはないのだが・・・・。

店に入ると包丁から目も上げずに板前が言う

「　らっしゃい！お初のお客さんですっ！！」

「あら！お帰りなさい！おつかれさま！こちらどうぞ・・・・」と女将だ。

（えっ？お帰りなさいって・・・・オレ”お初”だよね？？？）　　そんな事をチラッと思った。

まあいいか！！


梅雨明け間近かの雨の宵。

熱々のお絞りは気持ちよかった。




若い板さんは、皆に”きっちゃん”と呼ばれていた。


続く

嫁入り その１５

嫁入り　その１５


幾つか季節が変わって

タエは２人目の赤子を無事出産していた。

初産で産み落とした「おのこ」の記憶を消され、その所在さえ知らされることはなく。

しかし今度の赤様は、おなごの赤様でその愛らしいことといったら、

たちまち船中のうわさになった。

赤様の名は、「ビワ」。

美しい調和の取れた世界からイメージされた　名だ。

この娘を、ばぁばや母ちゃんにもあわせてやりたい・・・・

そんな思いを日々胸の奥に仕舞い込みながらも、タエは幸せだった。


一方、船の中では他所から来た幾人もの嫁様達が、次々に「赤子」を生み

船の中はにぎやかになっていった。


　そんなある日、タエはとんでもない事実を知ってしまう。

ばばさまとジン、大御所様の嫡男でもある夫の会話を聞いてしまったのだ。



「ジン様・・・マチさまのお子は”おのこ”にございます。」　　

ばばさまの報を聞いたジンは静かに言った。

「例のデータをだしてくれ・・・」

マチとはタエに続きこの船に招かれた遠い異国の女子で、ジンの従弟の子を、産みおとしていた。


ばばさまはスクリーンに手をやるとなでるように動かした。

「こたびは・・・・そうでございますね・・・・」


ジンは静かに言った。

「男児の”恐竜脳”の破壊はまだ時間がかかりそうか・・・」

「はい、今しばらく掛かるかと存じます。」

「男児が生まれるたびに外に出さねばならぬのは、なんとも・・・・

母親にしてみれば身を裂かれる思いであろうし。」


「ジンさま、それがゆえに”記憶”から消しているのでございます。

タエさまとて同じご経験をされてはおりますが、ビワ様が初めての御子とお信じなされております。

今はこの方法しかございません。地球人の男児の恐竜脳を破壊せぬまま手元に置けば

かならずや、予期せぬ事態になりましょう・・・。」


　タエは聞いてしまった。

「記憶を消す？　あったことを無かったことに？覚えていないようにするのか？？？

私自身が産み落とした男の子を忘れているというのか？

そんな馬鹿なことがあるはずが無い・・・

いや待てこのまやかしの世界には、そんなことがあってもおかしくはないのかもしれない。」


タエは考えた・・・考えて考えて考えて・・・それでもこの時代の少女の知識では

解決には結びつかなかった。



自分が本当に男の子を産んでいるとしたら、その子は今どうしているのか・・・・


知りたい・・・会いたい

そうだ！あのスクリーンを操れれば我子の所在が分かるかもしれない。


その日からタエは、このまやかしの世界のあらゆるものを理解しようと試みた。

勉強した・・・寝食を忘れたかのように日々勉強に明け暮れた。

元々、好奇心が強く賢い娘であった、乾いた地面に水が染込むように、知識を蓄えていく。


そして季節がいくつも過ぎた。

タエはビワの”弟”を身ごもることとなる。



：：：：：：：：：：：：：：：：：



「レン坊〜風呂はいるぞ〜〜！」　旅館の亭主、洋介が息子に声をかけた。

真っ黒に日焼けした息子が返事をした。

「わかったぁ〜〜いまいくぅ〜」

外では赤とんぼが飛び交っている。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く　　　　

「嫁入り その１４」

　大人の夜話「嫁入りその１４」


　　昭和35年　秋

その日は良く晴れていた。


山奥の旅館の玄関に、銀ネズの着物に黒羽織の品の良い老女が赤子を抱いて立っていた。

「ごめんくださいまし・・・」

「へーい」

昨日からの最後の客を送り出し、遅い朝食に箸をつけようとしていた亭主が

元気の良い返事をしながら出てきた。


「お部屋をお願いいたします」

「ヘイ、お一人様で・・・」言いながら頭の先からつま先まで、すごい速さで見た。

「そうです・・・あ、いえ・・・赤子と一緒に・・・」

「どうぞこちらへ・・・」亭主は部屋へ案内しながら首をひねった。


なぜならこのばあさんは、ここまでどうやって来たのだろうと、思ったのだ。

この山の中腹までは日に何本かのバスが行き来している、

そこからは山道を登ってくるわけだ。

だが男の足でも２時はゆうにかかる、しかも赤ん坊づれの女の足で来られる道ではない。

ましてや着物にぞうり履きの老女が・・・。


この頃は、観光登山で温泉を楽しみに来る中年夫婦などもいるにはいるが、

たいてい、リュックを背負った若者だ。

そういう客は、麓からバスで終点まで来て、山歩きを楽しみ

春は花見、夏は湖で釣りや水遊び、秋は紅葉狩りを楽しみ

この宿に着くのはたいていが夕方である。

それからゆっくりと温泉につかり、川魚と山菜の夕食を楽しみ、次の朝は又麓まで帰るか

次の山へと旅を続けるために朝早く発つ。

その日も最後の客を送り出したところだった。


部屋に案内すると、老女は赤子を寝かせる布団を敷いてくれるよう頼むと、こうきりだした。

「折り入ってお話がございます。ご両親様と奥様をおよびくださいまし。」


「はあ、わかりました。でも何で親父とお袋とかあちゃん、いや女房がいることを

ご存知なんで？お客さんはここは初めてだと思いましたんですがねぇ」

「こちらのことは何でも存じております・・・さ早く・・・」

その時良く眠っていた赤ん坊がぐずり始めた。



調理場の隅で朝飯を済ませたばかりのオヤジが亭主の顔を見て言った。

「洋介・・お客はひとりか？」

「ああ・ばあさん一人だ・・・いや赤ん坊がいっしょだから2人だ、だけど

なんだか様子が変なんだよ、着物を着ててな、赤ん坊を抱いているくせに

荷物を持ってねえんだ、それにさ、この山道を歩いて来たわりには、

足袋が汚れてねえし・・・・どうやってここまで来たんだかなぁ」

まだ片付かない自分の朝飯に目をやり、名物の“いぶりがっこ”をつまんで

口に入れた。ポリポリといい音がする。


それを横目にお茶盆を用意しながら女房の芳子が言った。

「なんでもいいよ。早くお茶を持っていかないと･･･」

「ああ、そうだな・・・そのお客さんがみんなを集めてくれとさ。」

三人は訳が判らず顔を見合わせた。



：：：亭主が部屋を出て行った後

ばばさまは懐から、ガンメタリックの小さな筒を取り出しテーブルの上に置いて

4人が揃うのを待った。

ほどなく襖の向こうで声がした。

「入ってくださいな」

ばばさまの前に四人が座るのを待って

ゆっくりとその一人一人に目を合わせると静かに話始めた。


「こちらの赤さまは　レン様と申します・・・・まあここでのお名前は

お好きなようにお呼びくださいまし、本日よりはこちらの　　　」

そう言うが早いか先ほどの筒の蓋を開けた。

＊＊＊＊

一瞬目を開けていられないくらいの眩い光が部屋を満たした・・・。

4人は思わず目を隠した。

どの位の時間が経ったのか・・・・。

4人の家族は、赤ん坊の泣き声で我に返った。


そこにはもう老女の姿は無く、4人の記憶の書き換えは、済んでいた。


「かあちゃん！かあちゃんてばよ、何ぼーとしてんだ、レン坊が泣いてるよ。

　腹が減ってんじゃねえのかぁ。」亭主が女房の房子の腕をゆさぶって言った。


「あっ！あぁ、そうだね。おっぱいかね・・・。」


「さあ　仕事仕事。」

　そう口々に言うといつもの仕事に戻るために座敷を出て行った。

「それにしてもよぉ、レン坊が生まれた時は小さくて心配したけどな、

丈夫で大きくなって良かったよ。本とにさぁ・・・なあばあさん。」

親父さんが言うと、

お袋さんが「そうそう房ちゃん、四十の初産だったからねー。ありがたいことさ。」と

唇をとがらせ、目じりをこれでもかと下げて、嫁さんの腕の中の赤ん坊をあやした。


この瞬間からジン様とおタエの長男レン様は、

この旅館の一人息子「レン坊」になった。


房子が言った・・・・


「ねえ・・・あんた、あたし達　お客用の座敷でなにしてたんだろう？」


「さあな、それより飯！めし！！」


　じきにこの山に初雪がふる。　　　　





　銀座の割烹のカウンターで、きっちゃんがひとつくしゃみをした。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　続く

大人の夜話・「嫁入り・その１３」

嫁入り　その１３


「おのこでございます。」

ばばさまの声を聞いて、ジンは即座に言った。

「・・・・タエは無事か」

「はい、母子共に大事ございません。」

その返事を聞いても、ジンの顔色が冴えなかった、


産室に横たわるタエは、たった今産み落としたわが子の愛らしいほおに手を伸ばすと、そっとふれた。

チイが、白い布に包まれた赤様をそっとタエの顔の横に寝かせると

「お耳をごらんください・・・・ほら、タエ様と同じでございます」と微笑んだ。

お産を手伝った幾人かのオナゴ衆も口々に、たえに労をねぎらう声をかけた。

かあちゃん、ばあばにも抱いてほしい。良くやったと褒めてもらいたい・・・・

嬉しさと切なさがまじった複雑な気持ちでいたが　いつしか興奮と疲れのなかでうとうとと

まどろんでいた。


気がつくと、ジンが寄り添うように座っていた。

「ジン様・・・・」

「タエ　ご苦労だったな・・・」ジンは若い母親にやさしく労いの言葉をかけた。


しかしその横顔は、気のせいだろうか照明のせいだろうか幾分冴えないようにみえた。


いまは未だ言えぬ。いずれ・・・・・この母と子は・・・・これも定めなのだから

ジン勤めて明るく振舞った。

タエは、この世にこんなに愛しいものがあっただろうかと、

乳を吸われる痛みにさえも幸せを感じていた。



いく日が過ぎようとしていたある日、緩やかな日差しの中、散歩を楽しむ二人の姿があった。

若い母親の腕に抱かれた「赤子」が、しきりとそのほおを、すりよせる。

「お乳がほしいのでしょう、戻りましょう。」

そう言うタエの後姿に、ジンが言った。

「名をつけねばな・・・・。」

「ジン様のあのナガーイお名前のような？」

タエは未だにそらでは言えず、ばばさまが紙に書いてくれたものを袖の中にしのばせている。

「はははは、この子はここで生まれた、タエに任せる良い名をつけてくれ」


「わたくしが付けてよいのでしょうか？」

ジンがうなずく。

よいのだ・・・・この子はいずれ・・・・今はよそう、そのときは間違いなく来る。


その時までは、この母と子を日々慈しみ見守ってやりたい。

ジンは、何かを振り切るように笑い、人工の空を眺めた・・・・・。

心地よい風が吹いている・・・・・空調は完璧だ。





その日は、やって来た・・・・「レン」と名付けられたその子は、日に日に可愛く

丈夫に育っていた。

あれから三ヶ月が経っていた。


ジンは、大御所様の前に座っていた。

「父上、今回の男児も同じでございます。恐竜脳は破壊できませんでした。」


「そうか・・・・。なるべく平和な時代へのぅ。・・・　　　ひと時とはいえこの手に抱いて

あやした子だ、こんなむごい事はしたくはないが・・・・。許せよジン。」


・・・・・「はい、今回は、“昭和３５年”頃はいかがかと・・・・しばらくは平和が保たれて

子を育てるには良い時代かと存じます。」


ジンの星の人たちは、生まれながらに地球人の進化のそれとは違い「戦う・争うという事を知らない、

脳内にも、DNAの中にもそれ自体が皆無なのである。


人間、特に男は、恐竜脳がしばしば快活に働き出す時期がある。

女にもそれはある、だがその殆どを制御する事に成功していた。

それゆえに、男の子供が生まれると、外・・・つまりは宇宙船の外の日本国のどこかの時代へ

出すことになっていた。

ジンの星の科学では、時空を越える事はもちろん、人・・・そうまだまだ発展途上の地球人の記憶

を操作することなど、赤子の手を捻るよりもたやすい事だった。


「タエの記憶は、本日。」

それだけ言うと、ジンは大狐の部屋を出た。



「本日でございますか？」　ばばさまが、声をかけた・・・・。

「うむ、昭和３５年頃がよいだろう・・・子のない夫婦のデータをだしてくれ・・・・」

ばばさまは、大広間の壁にてをやると、二言三言つぶやいた。

大きな壁になにやら、映し出された・・・・

山奥の旅館のようだ・・・・４０代の元気そうな夫婦とその親だろう。てきぱきと良く働いている。

ばばさまがなにやら小さい画面の文字を見ながら言った。

「ジン様、この夫婦は共に９６歳まで達者に働き、その後は大往生。夫婦には子ございません。」

「そうか・・・・では頼む。」



　　次の朝、山奥の旅館の玄関に、赤ん坊を胸に抱いた品の良い老女が立っていた。




その朝、目覚めたタエは、赤ん坊の姿が無い事に驚き、ばばさまを呼んだ。

チイが部屋へ来て言った。

「赤さまは、心配いりません。ジン様がお呼びです。」

いつものように、タエの着替えを手伝っているチイに訊いた。

「ばばさまは？」

「お外へお出かけに・・・・。」

チイは、・・・いや　この船の中に居る皆が知っていた・・・・今日がどんな日か。

そしてこの事は、どんなことをしても、記憶そのものから消し去られてしまう事も。

外から来た嫁様方が、みなそうだったように・・・タエもまた・・・・その時間は迫っていた。


「ジン様・・・タエ様をお連れしました。」チイが扉を開けながら言った。




恐竜脳とは：：：：

人間の脳は今のコンピュータに極めて似たメカニズムを持っており、

我々の感覚からすると非常に判りやすいしくみなのである。

その人間脳コンピュータが突然止まってしまう（ダウンする）ことが時々起こる。

システムトラブル（異変）である。

それはＯＳのコントロールが人間脳から恐竜脳に移ることによって生じる。

「人間脳コンピュータが停止して、制御が恐竜脳に移ってしまったために起きる現象である。

大脳新皮質が未完成な子供の時代にはよくある現象であるが、

人間は成長するに従って心のコントロールを恐竜脳に奪われることなく理性を保ち、

人間脳コンピュータを安定稼動させるのである。

それが時々本能の強い欲求にひきずられて人間としての理性を失う瞬間がある、

この恐竜脳は「地球人」なら誰でも持ち合わせている：：：：：：




・・・・「恐竜脳を持った者は、わが星に連れては行けぬ・・・・許せよタエ。」



　　　　　　　銀色の大狐が哀しげに一声吼えた。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　つづく