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前回もご紹介したとおり国道１５２号線をJR城西駅の南からそれ、舗装林道に入ります。 林道と塩の道はところどころ重なっているようです。 もちろん、重なっていない所もあり 林道沿いには、ところどころ塩の道が残っています。 茶畑のあいだに、見える狭い道が塩の道。 この狭い道を人、牛馬、荷車が行きかったのだそうです。 （塩の道は研究会の案内板など各所に表示あり） かつて荷車が通って車輪に削られた岩、轍の痕跡。 狭い道にあわせ荷車は２尺５寸幅（約７５センチほど）の狭い物だったとのこと。 佐久間地区から何度も繰り返しますが？険しい山中の道、谷が深い。 明光寺峠の直前。 このまま道なりにまっすぐ行けば、まもなく車道林道の峠ですが・・・ けったさんによれば本来の明光寺峠（塩の道）は、この上を通っているらしい。 確かに上方には立派なガードレールも見えているのですが・・・ なぜか、こちら側には、そこに至る道が見つかりません。 先ほどのガードレールが見えるところから振り返ると 「私道」、「行き止まり」とのことですが、このような道があります。 私道と表示されているので気が引けるところですが・・・登ってみましょう。 すると個人宅の車庫の前で行き止まり（笑） しかし、家の玄関をかすめるように自転車一台、何とか通れるほどの道が。 これが、先ほどのガードレールの道につながる細道でした。 （民家の前の為、きまずくて画像はなし） けったさんの事前の調査がなければ旧道、明光寺峠には行けなかったでしょう。感謝！ （ガードレールの道は民家の手前で、こちら側は行き止まり、通行止めに） そして登り切ると・・・ ここが塩の道の明光寺峠（現地には八丁坂峠の石碑もあり） 明光寺峠の南側。 はるか下に川面が見えています。 この川（天竜川）で船による水運が行われ、 この下の集落、舟戸で物資が積み降ろしされたのだそうです。 そして、その物資（人々）は、この明光寺峠を越えて（信州⇔遠州）いたのそうです。 しかし、気が遠くなるほどの標高差、急坂です。 ここを人馬だけでなく荷車も行きかったというのですから・・・ 明光寺峠を南側から見たところ。 峠周辺には何軒かの家もあります。 かつて賑わった頃には三軒の茶屋もあったそうです。 かつて人が行き交ったと言うのが嘘のような うら寂しい峠でしたが、なぜか、とても気に入ってしまいました。 八丁坂峠が明光寺峠とも呼ばれるようになったお寺、明光寺さんは峠南側直下にありました。 現在の車道の明光寺峠（北側より） 車道の明光寺峠には・・・地元の案内板によれば「山犬像」？ 奥三河や静岡県西部にある山犬（狼？）を神と崇める信仰の名残かもしれません。 明光寺峠を下り切ると舟戸集落、旧道。 右手が明光寺峠、塩の道。 この集落が かつては天竜川水運への物資積み降ろし場所、宿場？町として賑わったのでしょう。 少し離れた西から見た舟戸集落周辺。 画像、中央を横切るのが国道１５２号線。 左、上部に見える白い建物が山香小学校（現在は廃校らしい） 画像、下端辺りが現在の天竜川、水面（画像でも右端下にわずかに見えます） そして明光寺峠は画像に写ってはいませんが左端上部の学校より更に上、左手になります。 予定通り、峠を越えることが出来、あとは、とうえい駅まで戻るだけ・・・ ところが強い向かい風の上、わかっていたとはいえ何度も繰り返すアップダウンが（笑） ここは島中峠。
疲れた体を苦しめるとはいえ峠の名前があると少し嬉しい（笑） （実は過去、何度も通ったこの小峠が島中峠と言うことは今日はじめて知りました） |
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2013年03月25日
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