アーヌルダと精進を怠らぬ仏陀 ( 宗教 ) - 憩いの田舎家

アーヌルダと精進を怠らぬ仏陀

　朝の托鉢に思いがけず時間を取られたアーヌルダは道を急ぎました。釈尊の説法の時間までに帰りたかったのです。まだ説法は始まってないことを知りほっとして、坐っている人たちの邪魔にならないように入って行き一隅に坐りました。やがて釈尊の説法が始まりました。アーヌルダは熱心に耳を傾けていたのですが、説法に間に合った安心感や托鉢に出かけるため早起きしたことの所為でしょうか、おもわず居眠りに落ちてしまいました。ハッと目覚めたときは、既に釈尊の説法は終わり聴衆が席を立ち始めていました。

　アーヌルダは恥ずかしさと自分の至らなさに身の縮む思いでした。そして後悔から「もう決して眠るまい」と固く誓い、夜も眠らない行を始めたのです。睡眠を摂らないということは不可能に近いことで、大変な苦行です。そしてついに失明しました。その代わり彼は心眼を開いて、大きな悟りを得ました。

　そのアーヌルダが、ある日精舎の中でただ独り、衣のほころびを繕うとしていました。盲目ですから針に糸を通すことができません。そこで彼はつぶやくように言いました。「世間の福を求める者よ、わたしのためにこの糸を通して、功徳を積むがよい」

　「さあ、その針と糸をよこしなさい。功徳を積ませてもらいましょう」そう言って近寄ってくる人がいました。その声からすぐ釈尊であると知れました。恐縮したアーヌルダは平にお断りしましたが、釈尊がアーヌルだから針と糸とを取り上げられたので、「仏さまはすっかり福を積んでいらっしゃるではありませんか」と申し上げました。

　「アーヌルダよ、世間の人は残らず幸福を求めているが、私ほど真剣にそれを求めている者はないのだよ」と釈尊がお答えになりました。

　悟りを開かれ仏陀となられた後も、精進を怠らない釈尊のお姿に私たちは多々学ばせられます。