科学か芸術か？単なる見世物か？・・・「人体の不思議展」

　さて、久しぶりのブログの続きだが、「人体の不思議展」について付け加えておく。
　遺体をプラスチックに置き換える画期的な発明はドイツの学者が考案した。年齢は僕と同じで、10年ほど前から世界で展示会をするようになり、この学者は900億円ほどその特許で稼いだという。
　当時、解剖学者の養老猛氏も感動して、さっそく購入してきたという。従来、ホルマリン漬けでないと保存できない人体をプラスチックの簡単に触れられる状態で観察できることは、解剖学にとって画期的なことであったことは想像に難くない。

　日本でも各地で展示会が行われてきたが、僕が実際に見たのは昨年の11月が初めてだった。友人や知人に聞いてみると3人に１人くらいが知っていて、数人は国内外で見てきたという。これまで500万人以上の日本人が見ているというから、ほぼこれくらいの数字は妥当だ。
　科学と芸術と銘打っての展示会だが、単なる見世物で人間を冒とくする展覧会だという批判もある。筋肉や臓器だけでなく、胎児や男女の生殖器も展示されていた。ただ、生前の姿が判断できないように皮膚がついたままの展示物はない。

　初期の頃は、日本医学学会や教育委員会、文部科学省などの後援もあったが、現在は地方の放送局などの後援のみになっているようだ。
　5年前ほどから主催する団体も変わった。ドイツ人学者と中国との間で特許をめぐりトラブルがあったようで、現在の展示物は中国で独自に作られたもののようだ。

　この展示物における最大の問題は、人間の死体をもとに作られているということだ。案内書や展示会場での説明文には、生前許可をとった人ばかりだという。男性の遺体が８割、女性が２割程度だが、すべて中国人ばかりという。胎児を孕んだ女性など20代の遺体もあるが、死刑囚などの遺体が主という。
　だが、血管やリンパ見本などは生前に処理しないとできないというし、本当に生前の許可が得られているかは疑問。一説では政府から弾圧されている法輪功の人々の遺体を無許可で使用しているのではないかという。「肉体の不思議展」でネットで検索すれば、この展示会のさまざまな批判がでてくる。僕の見た展示会では展示されていなかったが、円盤投げをする人や馬上の人らは死後2時間以内に形をとらないとうまく完成しないとも聞いている。

　現在、中国の大連に生産工場があるというが、遺体を処理するところを想像するだけで、ある種の戦慄をおぼえる。これを知ったことで大連へのイメージも変化してしまった。
　展示会は数か月の長期にわたることが多く、川崎が10月から3月まで、続いて沖縄が3月から5月の連休までだったはず。連日混みあっているようだ。

　興味ある展覧会だが、遺体の出所を明記するとともに、主催者団体も明確にしてほしいところだ。