戻り道

８月６日
弱くなった雨は、夜半に上がった。

午前４時半、朝食。
相変わらず、潤いの有る食事を美味しく戴いた。

食事が済むと、他の宿泊者は、あたふたと夫々の目的地に出発する。

今日も昼過ぎから天候が崩れる予報だ。
昼のバスに乗って帰る事にする。

前庭で、ぼんやりしていると野呂川越から女性が下りてきた。
熊野平小屋から来たそうだ。
長い髪に、垢抜けた顔立ち。
だが、根っからの山屋さんなのだろう。

苦手な林道歩きで、左足の調子がおかしくなる事が懸念されていたので、１０時には小屋を出る事にした。
早めに出発の準備を整え、小屋の前でボンヤリしていると、誰かが上がってきた。
アルバイトのセルくんだった。

星さんが切望し、私も何度も行き違いで会わずじまいだったセルくんだ。
私は、彼が大のお気に入りなのだ。
ほんの数十分の再会が、私を幸せな気分にした。

名残惜しかったが時間だ。
「また、来ます。」
そう云って、小屋を後にした。

小仙丈沢を過ぎ、先程通って来た林道を見下ろすと、小屋で会った女性が歩いて来るのが見えた。
大きなストライドで、滑るように歩いて来て、程なく我々に追い付いた。

そこからは、３人で話をしながら歩いた。
もうすぐバス停というところで、雨粒が落ちてきた。
雷鳴も近づいて来た。

昨日の二の舞いは御免なので、さっさと雨仕度を整えた。
バス停で待っていると、本降りになり、雷もピシャンピシャンと賑やかだ。

やっとバスが来た。
乗り込んだ刹那、雨は滝の様な豪雨に変わった。
林道は、もはや川のようである。

芦安の駐車場に着いた時は、雨は上がっていた。
彼女に「また、両俣で。」と別れを告げて、我々は入浴と遅い昼食を摂る事にした。

画像中央の白鳳会館で食事と入湯。
注文したうどんは、意外にも手打ち麺で美味しかった。
温泉は、湯質は良かったが、施設はショボイ。
しかし、女湯は男湯の倍のスペースがあったそうだ。

県道を甲府に向けてハンドルを切った。
「良い山旅だった。」
しみじみ、そう思った。

これで日常に帰る。
その事は、少しも嫌でも嬉しくもなかった。
まだ、私は旅の途中。
そして、流れの中にいるのだから。