京都池田屋騒動

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新選組の名をとどろかせる事になった池田屋騒動。　舞台は京都三条橋より西へ十分ほど。　あまり詳しくない人には志士が切られて階段から転げ落ちるシーンがある事件、って言えばわかってくれるかもしれない。　将来有望な志士　ー　例えば宮部鼎蔵（みやべていぞう　肥後藩　1820～1864）、松田重助（まつだじゅうすけ　肥後藩1828～1864）、吉田稔麿（よしだとしまろ　長州藩）など多数犠牲となった。　これによって維新は一年遅くなったと信じる人がいるが、果たしてどうか。　作家司馬遼太郎は、かえって早くなったのでは？と、論評している。　この事件が志士たちを奮起させたからだ。　

事件の発端は、不貞（ふてい）の輩（やから）を追っていた新選組は古高俊太郎（こたかしゅんたろう）という近江の志士が捜査線上に浮かび上がったので、壬生の屯所（とんしょ）につれて帰って拷問にかけるところから始まる。（この拷問がすさまじい。話が飛ぶのでまた今度。）　たえきれず、その日の夜のうちにはいてしまった。　それによると、８月１８日に政変以来、京都を追われていた長州藩が、祇園祭の途中で市中に火をつけてまわり、その混乱に乗じて天皇を奪い、長州につれて帰る計画を長州藩が練っている・・・というものだった。　これは現在でいうと共謀罪にあたるのかな。　新選組は先手をうって、その共謀者たちが集まる池田屋を見つけ出し、そのほとんどを惨殺、捕縛に成功した。　新選組がこの事件を未然に防いだことにより、激高した長州藩の強硬派たちはゲリラ戦をやめ、武力で天皇を奪おうとあの蛤御門（はまぐりごもん）の変がおこるのであった。

さて管理人がこの池田屋あとにくるのは三回目。　今はパチンコ屋がたっていて、碑が残るのみ。　「そんなところに何回も行ってどうすんの？」という周りをおしきり、やってきた。　好きなんだからしょうがない。　さてNHKの新選組のドラマが始まる前だったか、にやってきた管理人は碑の前に説明文が新しく設置されていることに気づく。　さすがだね。　昔はこんなのはなかった。　石碑だけじゃ目を留める人が少ないもんね。　これでまたファンが増えてくれればいいけど。