世界一周旅行：ケニア編ナイロビ「ナイロビマラソンに出る①」

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ナイロビに来てしばらく。

僕は先日の移動に疲れていたので２，３日休んでから次の目的地に行こうと思った。

力が出ない。

一日中宿でごろごろしたり、食事以外では部屋を出なかったりと不健康極まりないがしょうがない。

今動いたらマラリアに持っていかれそうだ。

それにナイロビは治安がスーパーやばいのでへたに外を出歩くことはできないのであった。

ホテルの前には昼間からボンドを吸ってる連中がたむろしている。

そんなある日、いつものようにごろごろしていると一人の紳士が声をかけてきた。

「私はジョギング好きなのだが、君、良かったら明日一緒にマラソンしないか？」

いきなりの展開である。

彼は僕の部屋着（陸上部のユニホーム）を見てアスリートと思ったらしい。

そうか、ここはマラソン天国ケニアだし、ジョギングしたら思い出になるかなと思い、

彼の申し出にOKした。「俺は日本で陸上部だったぞ」

すると、今回も始まるんです。ありえないことが。

紳士（以下オヤジ）は僕のアスリート話をしっかり聞いた後、上機嫌で鞄からパンフレットを出す。

ちらっと『ナイロビマラソン２００５』の文字が。。。

「明日、マラソンの試合があるんだ！！」

あほか！！！！！！

彼はマラソン大会実行委員の一人らしい。

その場で仲間達から拍手が起こった。

何！！！！！

「応援に行くわ」

おいちょっと待て。

僕は仲間の見ているその場で申込書を書かされ、オフィスに連行、

試合ユニフォームのサイズ合わせをした。

出場決定！！

「結構すごいレースなの？？」僕が聞くと、かなりすごいレースだということがわかった。

なんでも賞金レースなのでオリンピック選手も出場するらしい。

不安の一方、体の奥底で眠っていたアスリートの血が騒ぎだしていることがわかった。

僕は走りたいのだ。多分この時を待ち望んでいたのだろう。

最近のバス移動中など暇なときはいつも陸上のことを考えていたのである。

すでにアドレナリンが出始めていた。

・・・。

そうとでも思いこまない限り、、、泣いてしまいそうだ。。。

ひそかにガッツを燃やしつつ。夜はふけていった。

ちなみにＫＡＷＡは長距離選手ではなく跳躍選手であった。

◆　　　◆　　　◆

さて、次の日。僕は朝5時半に起きて準備をした。

この日のレースは7時半からとめちゃ早い。

しかも朝のナイロビの街を一人で歩くのはちょっと怖い。

この街の早朝は浮浪者がたくさんいて雰囲気が悪いのである。

かなり不安があったので、軽くジョギングをしながら早足で薄暗い街を進んでいくと、

会場に近くなるに連れてジャージ姿の人が増えてきた。

しかもみんな走っている。

住民のみなさんもこわいのだろう。

いや、どうやらバスがまだ出ていないのでみんな家から会場まで走ってきているようであった。

さすがケニア。

とにかく準備体操をして、トイレに行く。

するとトイレの中はアスリートだらけであった。

着替えをしている人がいれば、なんと腕立てふせをしている人までいる。

トイレで腕立てやらないでくれ。

トイレから出ると会場はアスリートでいっぱいになっていた。

後から聞いた話だが選手は1万5千人以上いたらしい。

ファミリー向けの５ｋｍと１０ｋｍには５千人いたらしい。

そして9割以上の人はおそろいの「マラソン大会Ｔシャツ」（参加賞）を着ているので

ちょっとしたお祭り状態である。

僕も気合いを入れ直し、スタートゾーンに行って準備をする。

１０ｋｍに申し込んでいたのですごい人の数だ。

この日のために買ってきたであろう新品の靴をはいている人や、きれいに髪を編みこんである女の人、

大きめのＴシャツをぎこちなく着ている子供をみていると

この国にとってマラソンという存在がいかに大事なものか想像できた。

スタート10分くらい前になると、選手達のテンションも一気に上がり、押し合いが始まった。

みんな少しでも前に行きたいのである。

そしてどこからかアフリカの歌が聞こえてくるとみんなでコーラスが始まった。

大人も子供も歌い踊りだす。

まさにアフリカど真ん中。

周りに外国人は見当たらない。

しかしスタート前にそんなに騒いで大丈夫か？？

ちなみに僕はほぼ一番前のラインを確保していた。

遠くにＴＶカメラが見える。

スタートから１００ｍくらい全力疾走すればＴＶに写れるのでは、と思った。

よし、10秒くらいはＴＯＰになってやろう。

そして、スタート。僕は一気に全力で走り出す。ＴＯＰを走らせてくれ！！！

と思ったが、同じことを考えているであろう連中は100人くらいいて僕の前を走っている。

やられた！無理だ。他の奴ら速すぎる。

残念。

そこであきらめてスピードを落とすことにした。

しかし、これまた無理である。

後ろから本当のオリンピック級の奴らとその他ケニア人4千人がどんどん押し寄せてくるのである。

隣のオヤジはスピードを落としたばかりに後ろからおされて目の前で転倒した。

『写りたがりや選手』は踏まれまくってとんでもないことになっている。

やばい、スピードを落とすと、死ぬ。

走るしかない。逃げねば！！

速い奴らを先に行かせながら自分のペースに合う集団が来るまで全力で走るしかないのである。

超こええ。

走っていて恐怖を感じたのは生まれて初めてであった。

勘弁してくれ。結局押されつづけて初めの１ｋｍはなんと3分を切るペース。

１ｋｍを３分以下
＝４２ｋｍを２時間６分以下
＝世界超トップクラス

あほか！！！！！

後ろから押し寄せるケニア人にびびりながら、僕は全力で走り続けた。

（続く）