世界一周旅行：アメリカ編テキサス「ハリケーンに巻き込まれる」 ( 写真 ) - 嗚呼すばらしき世界BLOG

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その日コンビニで見た新聞に「ハリケーン到来」の文字。

やばい。やばいかもしれない。

そして相変わらず海沿いの道から逃れられないでいる我々。

ここんところ、かなりボロボロだ。

毎日ずぶぬれでテントは風につぶされそうになるし、店はファーストフードばかり。

川はないので、ガソリンスタンドのホースで水浴びをした。

パンとピーナッツバターにも飽きてきた。

嗚呼そんな流れなので逃げられるわけもなくハリケーンが直撃。

時速４ｋｍ真っ白な視界、暴風の中走ることに。

2人でくっついて互いをかばいつつ走っていく。

風を受けきれなくなって、荷台の荷物が揺れ始める。

テント用のビニールシートが飛んでいってしまった。

うわ、やべ！！

その瞬間あごひもがちぎれて帽子までもが飛んで行ってしまった。

ミイからもらったお守り代わりの帽子だったので、僕は必死で追いかけようとした。

そんな僕をルネが止めた。2人がはぐれたらお終いだ。

汗だか涙だかよく分からないものが雨で流れてきたが、歯を食いしばった。

前方に倉庫のようなものが見えたので、僕は雨宿りを提案した。

すぐそばにいるはずのルネには聞こえていないようだった。

奴には倉庫が見えていなかったのかもしれない。

「おい！！ルネ！！停まるぞ。いったん休もう！！」

できる限りの声を出しても１ｍ先の男は全く気がつかなかった。

ルネのアホ！！

倉庫が過ぎて、運良く見つかったガソリンスタンドの廃屋にルネが入った。

ルネも帽子を失いかなりイライラしていたらしく、チクショウを連発していた。

KAWA「おい、さっき停まろうと言ったの聞こえてなかったか」

ルネ「チクショウ。おれの荷物が」

KAWA「だからおれは停まろうと言ったじゃないか」

ルネ「あ～なんか食い物ないか？？腹減ったぞ」

キレた。

KAWA「おい！おれの話を聞いているのか！！人の話を聞け！！」

ルネ「チクショウ、ブレーキのワイヤーがやられてる！！」

KAWA「バ・カ・ヤ・ロ・ウ！！！」

最高にむかついた。

しばらくして、ルネが振り返った。いつも通りのとぼけた顔をしている。

KAWA「おい！なんか言いたいことがあるのか？？」

ルネ「・・・。」

KAWA「なんだ？？」

ルネ「・・・。」

んん？？

あれ、なんだか・・・？？

僕はキレたものの熱が冷めたのか、体が冷えたのかすぐに冷静になった。

ルネの様子がおかしい。奴の顔色が変わった。

「KAWA、すまん。」

ん？？？どした？？？

いつもなら奴も食って掛かってくるのに。何かあっさりだな。

「おれ、耳が聞こえていないんだ」

馬鹿馬鹿しくなって僕はまた怒りがこみ上げてきたのだが、

奴の耳から何かが出てくると、全身の力が抜けた。

補聴器だ。

僕は今まで知らなかった。ルネは聴覚に障害を持っていたのであった。

帽子が飛び、雨に打たれて補聴器が故障してしまったのだろう。

どうりであの時も。。。

僕はこれまでの旅でも何回か、特に水浴びの時は似たようなことを感じてイライラしていた。

聞こえていなかったのかよ。。。

僕はいてもたってもいられなくなり豪雨の中に出た。

この日は感情を抑えることができず、うずくまって泣いた。

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自転車旅行を始めて以来のつらい一日。

あの日のことが忘れられない。

その日を境に、僕の旅は少しずつ変わっていく。