☆怖え！Iran編

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首都テヘランは東京並みの都会のくせに、交通手段がとても不便である。3年前のガイドブックに「建設中」と書かれていた地下鉄の路線は3年後の今も建設中だし、おまけにチケット売りがぼってくる。バスもどこを走っているのかよく分からない。そしてやっぱり男だらけの街である。街中が男の香りである。

大使館に行くのにも交通手段がないのでタクシーに乗ることにすると、行きも帰りも運転手は道が分からず同じところをぐるぐるしていた。イラン人大丈夫か？

そんな中、今日もイラン人との間に事件が起こる。

今回はレストランである。この日出会った山さんと僕達はいつものように指を指して注文をして食事をしたのだが、金を払うときになって値段が話と違う。店員がオーダーミスをしたのだった。こういうことは結構頻繁にあって、3人なのに飯が4つ来るとか（笑）わかるときはその場で指摘するのだが、今回は区別のつかないところでミスがあったのでわからなかった。

部位の違うハンバーグ。焼いた後見分けつきますか？？

そこで山さんと反論し、元の値段にしろと主張した。もちろん言葉は通じないけど、彼らは食った分は払えと言ってるらしかった。

日本人「間違えたお前が悪い」
イラン人「くったお前が悪い」

話はちっとも進まず、ついに警察を呼ばれてしまった。彼らはどうしても金が欲しいらしい。面倒くさいことになってきた。「警察に捕まっちまえ」そんな態度にカチンときた。普通ならおとなしく払っているのかもしれないけど、あまりに彼らの態度が傲慢なので許せなかった。イラン人はプライド高く間違いを認めない。

しばらくして、警察が来たけど、彼もまた英語を理解しない。役立たずである。彼は良く分からないから金払っとけといわんばかりである。山さんはすでに日本語で怒鳴りつけている。これはもう衝突するしかなかった。

そして次の瞬間、始まっちゃいました。

山さんのヘッドロックから始まり、店員も次から次へと押し寄せて、我を忘れて殴りあい。数的に不利な日本人はどんどん抑えられ端に追いやられていく、ちなみに警察は止めもせずに見ている。いや、多分見てないだろう。外国でストリートファイト。しかし、捕まると不利になるのは我々だと悟った山さんは抵抗をやめた。

喧嘩がやっとおさまるころ、ようやく警察は動き出した。僕らが『未払い？』の罪でパトカーの中に入れられたころにはギャラリーがいっぱいいてちょっと大人気ないなと反省。
「やっぱり、どうしても奴ら許せなかったんだよね」パトカーの中で山さんは静かに語った。結構殴られたのか顔は赤かった。確かにあのままではすまされない問題である。しょうがないから警察行こう。

パトカーにぶち込まれてしばらく、窓の中からさっきの彼らを見ていると、山さんと始めにやりあった店員がパトカーにやってきた。

「てめー今度こそ殺す！！」闘志が湧いてくる。

ところが？？？

？？？？

彼は警察に何やら話しかけると、自分もパトカーに乗ろうとドアを開けてきたのであった。

どうやら彼も警察に自分の間違いを認めていたのであった。きつきつの後部座席の中、彼も赤い顔で山さんと握手するべく手を差し出した。抱き合ってしまった。

互いに筋を通した結果、殴り合いにはなってしまったが、なんかすっきりした。「よし、金払おう」山さんが言った。僕らは握手をしたまま、パトカーから降りた。結局、金は彼らの主張額と僕達の主張額の中間の金額で解決することになった。店員と握手をして店を後にする。

「もし、お前達警察行ってたら40000リアルだぞ」

・・・は？

最後に警官が言った。すっかり忘れられていた彼は最後に捨て台詞を残したのだった。
なんか色々あって疲れた。この日の帰り道はみんな無言のままだった。僕もこの日の出来事をぼんやり思い出していた。

次の日、同じ時間に僕らは昨日の店で食事を取った。この日は店員一同カウンターから出てきて迎えてくれたのがなんだかうれしかった。胸に手を当ててお互い挨拶をする。そして、最高のひと時を過ごしたのだった。最後はまた握手をして、店を出る。イランは男だらけの国だが、そいつらは男らしさもちょっぴり兼ね備えているようだった。どこかの国のようにネチネチしない。

さて、この日以降、すっかり打ち解けた僕と山さんはしばらく行動を共にすることになる。
こうやって一人旅は旅の相棒ができていくのであった。