【天皇杯】福島Ｕ存続をかけた戦い

福島Ｕ資金難打破へ“銭”闘開始／天皇杯

福島県は、東北社会人１部の福島ユナイテッドＦＣが同２部のバンディッツいわきを下し、３年連続３度目の本大会出場権を獲得した。１０日に資金難で「緊急事態宣言」を発表し、勝利と金銭支援を求める戦いが本格化した。

 

　３連覇した福島Ｕイレブンは、早くも本大会の勝利を見据えた。ＤＦ金基洙主将（２８）は「クラブがつぶれちゃうんじゃないかという不安はある。ただ、天皇杯は全国から注目される舞台。勝ちます」と決意。手塚聡監督（５１）も「現場はＪＦＬ昇格を目指すだけ」とした上で「困ってるからお願い、では無理。姿勢を認めていただかないと」。白星が危機的状況の打破に直結すると信じて戦った。

　

将来のＪリーグ参入を目指し、約４０００万円の年間予算で身の丈経営を進めた。だが、今月上旬時点で１０００万円が不足。１０月に資金ショートを迎える可能性が高まり、１０日に「緊急事態宣言」を発表した。その後、３つの柱を立てて改善を進めている状態だ。

 

（１）胸スポンサー募集　現在は空白のユニホーム胸部分の広告を募ってフロントが奔走。宣言発表後「問い合わせが増えました」と運営担当。

　

（２）サポータークラブ会員の募集　レギュラー会員（年会費３０００円）５０００人を目標にする。宣言前は約２１００人だったが「おかげさまで２００人ほど増えました」と広報担当。

　

（３）福島Ｕへの募金のお願い　サポーターがフロントに話を持ち掛けて実現。２８日の準決勝から会場入り口で実施。選手も協力した初日は１７万７３５１円が集まり、この日も実施された。

　

資金難解消へ最大の効果が生まれる方法が（１）。そのための絶好のアピール機会が天皇杯だ。昨年は２回戦で当時Ｊ２首位のＣ大阪に２−１で勝ち、ジャイアントキリング（大物食い）を達成。次の横浜戦は、快挙に注目したＮＨＫが全国に生中継し、ＪＡ全農福島とスポットでの胸スポンサー契約を結べた。勝てば、再び企業が手を挙げる可能性はある。

　そのために今年も勝ち進む。９月３日の１回戦（対ソニー仙台）に勝てば、同５日に同じ東北のＪ１仙台と対戦できる。手塚監督は「結果が出れば行政も動きやすくなるだろうし、支援が広がると信じたい」と希望を口にした。

 

　緊急事態宣言から２０日。見事天皇杯出場を決めた福島Ｕ。天皇杯もあとも、ＪＦＬ昇格をかけての戦いが続く。

　天皇杯１回戦はソニー仙台。勝てばベガルタ仙台と対戦。

　

　快進撃を期待しています。