７９．日本手話のこと ( その他教育 ) - わが家の難聴児子育て記録

７９．日本手話のこと

イメージ 1

　何回目かの手話の話です。だんだん何らかの事実とか、資料とかに基づいた話ではなくなってきました。純粋に考えてきたことです。

　これまで書いてきたように、日本手話（シムコムではありません。）は日本語、英語と変わらない完成した言語だと思っています。しかし、ここ何年かの手話ブームにも関わらず手話の言語的位置はあまりあがっていないように感じます。

　以前、紹介した｢ろう文化宣言｣の特集雑誌のなかに日本手話での討論を日本語訳している記事が載っていました。これを読むと、日本手話の話者が、いかに深く、論理的な思考をしているかがわかります。

　また、息子が聾学校の小学部のころ、同じクラスに両親とも聾の女の子がいました。実は、彼女の日常行動を見ていると、大変賢いのです。先生への取り入り方、クラスの友達への気に入られ方、そして友達の利用の仕方など。よく言えば賢く、悪く言えばずるいのですが、とにかく頭がいい。この彼女の振る舞いを見ていても、日本手話は十分論理的な思考ができる高級な言語だと思いました。

　私は、これらのことから、日本手話が言語として完成された言語であると感じてきました。しかし、なぜ手話が完成された言語としてなかなか認められず、しっかりした言語ではないように思われるのでしょうか。私の推測では、日本手話の研究が不足しているからだと思います。

　一つの理由が、文字化でしょう。日本手話は、現在のところ文字化されていません。（日本語化ではありません。中国語は漢字、朝鮮語はハングル、英語はアルファベット、日本語はひらがなというように、日本手話はこの文字という意味の文字化です。）文字化されていないと、日本手話を研究するためには、研究者が会話されているその場にいないとできないと思われます。このことが日本手話の本来の姿が解明されない理由だと思います。これまで一度も文字化の試みがなかったわけではないと思います。多分、文字化を考えたが、結局あきらめたのではないかと推測します。

　第二の理由は、ちゃんとした訳がないからだと思います。もう少し詳しく言うと、日本手話と日本語のバイリンガルの人があまりに少ないので、日本手話でのやりとりが日本語化されていないのではないでしょうか。そのため、日本手話を、言語レベルを落とさないで日本語に訳すことができていないからではないかと思います。

　ちゃんとした翻訳は、両方の言葉がぺらぺらにしゃべれないとできないと思います。そして習得の過程から考えると、日本手話を母語にする人は、通常、聾の人のはずであり、手話を母語とする人（聾者）は、音声日本語をネイティブレベルで獲得するのは、極めて難しいでしょう。

　とすると、日本手話も日本語もぺらぺらになるには、音声日本語で育った人で、日本手話もぺらぺらにできる人に限られるような気がします。しかし、通常の聴者の家庭に育った人が、ある年齢になって日本手話を習っても、ネイティブレベルになるのは難しそうです。そもそも、日本手話は英会話のように、学校や辞書があるわけでもないので、日本手話のコミュニティに入って学ぶしかありません。聴者の中で育った手話勉強者には日本手話のコミュニティに入るチャンスは滅多にないでしょう。

　そんなことで、日本手話と日本語を両方ともネイティブレベルで獲得できる最適者は、聾者の家庭に生まれた聴者の子供（CODAと呼びます。）のような気がします。

　とにかく、日本手話でなされた会話・物語を日本語に訳して公に出版して欲しいと思います。日本手話は、記録としてほとんど残されていないし、まして日本語に訳されたものは、ほとんど人目に触れていません。この状況では、その言語力の高さも、その考えの深さもわからないままです。

　現在、日本手話と日本語のバイリンガルの方、まず、詳細な表現まで載っている日本手話日本語辞典を作ってさい。そして中身の深い会話を日本語に訳してください。そうすれば、日本手話の完成度の高さと日本手話利用者の思考の深さがわかると思います。それが日本手話文化のステータスアップに繋がると思うのです。

　そして、出来れば、日本手話の文字化にもトライしてください。