周木小学校閉校記念式典 ( その他学校 ) - 四国のツーリングと旅物語

校旗返納。今井校長・児童代表山田君より、三好市長へ

　平成２６年３月２５日（火）午後１時から、西予市立周木小学校閉校記念式典があった。

　周木小学校は、明治７年に行本小学校として開校され、１４０年の歴史に幕が下ろされた。昭和３３年には２３２人であった児童数は、現在１５名となり本年度の卒業生は４名。少子化、過疎化を象徴しているようであった。

　閉校式に出席していると、地域と共に歩んできた小学校の歴史と文化をしることができる。周木小学校はビリ島一周のいかだ集会をやっていたそうで、教職員のみならず地域の人たちも一体になって子供たちを育て、学校を支えてきたのだ。

　閉式の前には、「さよなら周木小学校」と題して、よびかけとトーンチャイムの演奏が披露され、よく練習された演奏からは、児童と教職員の力を合わせた成果を閉校という一大行事の象徴のようなものとして受け止めることができた。

　西予市議会からは、議長・副議長と総務常任委員長である私、そして地元議員の計４名の出席が予定されていたのだが、議長は他の公務によって出席できず、来賓挨拶を副議長が代読することとなっていた。しかし、前日の鞍貫小学校の閉校式が午後２時からだったため、こちらも同じ時間かと勘違いしていたそうで、急遽代理で私が挨拶をする、ということになった。

　しかし、その挨拶を預かってもおらず、その場で考えたことを話す、ということも考えられたのであるが、このような厳粛な式典で、運動会や文化祭の開会の挨拶のようなわけにもいかず、議会事務局から祝辞の原稿をファックスしてもらうことにした。果たして、間に合うのか、もし来なければ、即興で考えた自分の言葉で議会代表の挨拶をしなければならない。

　記念品としてすでに配られていた閉校記念誌に目を通しながら少なからず挨拶の内容のようなものを考えた３０分の時間は、とても緊張を強いられ、突然の代理という職務に焦った。結果として、同じ内容のファックス原稿を受け取り、それを代読して事なきを得たのだったが、このような経験はもうしたくないものであると思った。

　式典終了後、グランドで記念碑の除幕式があり、タイムカプセルを埋めるをみんなで見守った。