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平成２６年９月２４日（水）ＮＨＫクローズアップ現代で、「揺れる地方議会 いま何が起きているのか」が放送され、地方議会の政務調査費のずさんな使い方と号泣会見・都議会の女性差別やじ・危険ドラッグ所持・飛行機での暴言と議員辞職など、地方議会の存在意義を疑うような問題が世間を騒がしている。
議会が何をやっているのかわからない、という意見が市民の代表的なものとしていつも取り上げられているが、議会の役割が何かということが理解されていない、ということが原因だろう。
知らせる努力に知る努力。
議会では議会だよりを発行したり、市民との意見交換会を開いたりしているが、年４回の議会だよりを読んでいる人がどれくらいいるのか、また、市民と議会の意見交換会を開いても集まる人は議会が期待していたほどは集まらない。
しかし、ＣＡＴＶの本会議中継や委員会の放送など、こまめにじっくりと見ている人も意外と多いのは事実なのである。だから、議会について興味がある人は細かく議員の活動や発言についてチェックし、批判や意見などを聞かせていただく機会も多くなったと思う。
それは西予市の場合であるが、号泣会見は何度見てもおそまつとしか言えない。一体どのような言い訳をしたかったのだろうか、その見識を疑うばかりである。実際に、政務調査費もいい加減に使っていたという大問題がある。
また、番組の内容からすると、政務調査費を議員交際費のような使い方をしている例を紹介していたのだが、政務調査費の規定自体が議員交際費のような扱いを認めていたことから、そこらが混同していることに問題があるように思った。
東京都議会では政務調査費が１ヶ月６０万円、西予市では１万円ということで、額では６０分の１であるわけだが、それらを一緒にして地方議会はどこもいい加減な使い方をしている、というような印象を受ける番組構成だったのは公正性から考えても心外なところだ。
一方、重要な指摘もあった。
地方議会において議員の立候補者がいなくなるという問題だ。これは事実だと思う。
議員はかなりの自己を犠牲にしている割には、それを評価されたり理解されたりということはあまりなく、反対に批判されたり非難されたりということがしばしば起こりうる。歳費をもらって。。。などなど羨ましがられる存在でもある場合もある。
そんなことから、実際に地方議員に立候補するよりも仕事をすることを選択する人が多いわけで、西予市も実は番組で指摘があったことが危惧される状況であると言える。
番組を総括すると、一部の目立った不心得者の県議会議員があたかも地方議員はすべてそうであるかのような印象を与える番組構成だったが、本来は議会の問題として不祥事と議員のなり手不足等改革を進めるときに来ているのだ、と指摘したかったのだろう。
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