東北縦断：２日目　盛岡・花巻 ( 旅行 ) - 四国のツーリングと旅物語

小岩井農場まきば園入口にて

　４月１１日（月）

　乳頭温泉郷鶴の湯を朝出発。

　初めて乳頭温泉へやって来たが、鶴の湯は超有名な一軒宿の秘湯であるが故に乳頭温泉の全貌がまだつかめていなかったので、秋田駒ヶ岳の山麓を大釜温泉へいったのだが、そこはまだ冬の気配であって、まだまだ春は遠い雰囲気だった。

　しかし、秋田街道R46の仙岩トンネルを抜けると一気に春めいた来た感じがあったのは間違いないが、それは雪が消えたというくらいであって、桜が咲くような雰囲気は全く無く、小岩井農場へ到着してもまだなんかオープン前のような感じだ。

　１０年以上前になるかも知れないが、NHKの朝ドラで「どんど晴れ」という旅館の物語が放映されたときにオープニングで見たような記憶が微かに残る、小岩井農場の一本桜という名所へ行ってみた。

　その回りには、たくさんの車が駐まる駐車場は用意されていたものの、そこにいた車は１，２台。全くのシーズンオフ状態。まあ、それだからこそゆっくりできたのかもしれないが。

　かつて岩手山登山のときなどこの辺りをうろうろしたが、まきば園に入るのは初めてであって、どのようなところか多少興味はあった。

　小野さん、岩崎さん、井上さんが共同ではじめたので、その頭文字をとって小岩井としたことや、東京駅の前の丸ビルでレストランをやっていて、数年前に行った時にはオムライスが２５００円程したことなどで印象に残ってはいるが、詳しく知っているわけではなかった。

　実は今回ガッツリと見学するゾ、という気持ち満々でいったわけだが、本格営業はあと５日先らしく、園内はそのための準備中のところも多かった。やっぱり、東北は４月２０日以降くらいにしないといけないな。

この１本桜とバックの岩手山が素晴らしい景色として人気があるそうだ

小岩井乳業の工場。一本桜の近くにある

まきば園の入口広場。駐車場は二千台も駐まるくらいで広い

まきば園のゲート。入場料は８００円

小岩井農場にて、岩手山をバックに

この広場が、観光客で溢れかえるのだろうか

この広場の回りに、建物が取り囲むように配置されている。まだ静けさの中、といった感じ

こちらは牛舎で、普通は見学出来るのだろうが、まだ閉ざされていた

遠く岩手山を望む

　小岩井農場を見学して盛岡市内へ向かう。

　盛岡市内では、本日のメインイベント、わんこ蕎麦を食べる予定だ。

　市内に入って裁判所前を通ったため、そこの石割り桜を見ることにした。桜が１輪咲いており、ガイドをしてくれる方が２名いて、それを教えてくれた。確かに、石を割って成長している姿に感動する。

　わんこ蕎麦は東屋本店で予約しており、お店に入ると２階へ通された。

　するとそこにはすでにわんこ蕎麦を食べ終えた人もおり、凄い量のおわんにびっくり。よくもあれだけ食べたものだと思うほどだった。

　と言いながら、自分自身は過去にツアーで来たときに、５０人くらいでわんこ蕎麦競争をしたことがあり、かすかな記憶では１４７杯で優勝したのだった。その優勝賞品が蕎麦だったことと、薬味がないと蕎麦がすすまなかったように思う。ということで、私は遠慮して普通にかけそばを頼んだのだった。やったことがない人は、是非やるべし。

　その後、盛岡城趾公園と南部鉄の実演販売を行う岩鋳鉄器会館などを訪ね、花巻へ向かった。

　花巻は、まだいったことがない宮沢賢治記念館と宮沢賢治イーハトーブ館を見学、宮沢賢治の童話の世界の一端に触れた。花巻の人にとっては、宮沢賢治はスーパー偉人なのだということを感じた。

　宿泊は花巻温泉。

　これも過去に早池峰山に登ったときに、下山後の疲れを取ろうとこの温泉を訪れた。しかし、内湯は宿泊者のみで日帰り入浴はできなかったので、今回はそのリベンジに花巻温泉「ホテル千秋閣」を選んだ。

　思った通り、３つあるホテルが内部では廊下で繋がっていて、３つの温泉に入ることができ、地元のアマチュアおばさんバンドの歌や演奏などのアトラクションもあった。