〜街道てくてく〜

川越大師・喜多院「五百羅漢」

日本三大羅漢の一つに数えられる川越大師・喜多院の「五百羅漢」は、天明2年（1782）から文政8年（1825）の約50年間にわたり建立されたものです。

十大弟子や十六羅漢を含め533体のほか、中央高座の大仏に釈迦如来、脇侍の文殊・普腎の両菩薩、左右高座の阿弥陀如来、地蔵菩薩を合わせて全部で538体が鎮座しています。

笑う顔あり、泣いた顔あり、怒った顔あり、ヒソヒソ話をしているものも・・・
さまざまな表情をした羅漢様がおられます。

深夜こっそりと羅漢さまの頭をなでると、一つだけ必ず温かいものがあり、それは亡くなった親の顔に似ているのだという言い伝えも残っています。

「石は生きてる」と言う感じですね。

川越大師・喜多院

喜多院は天台宗の寺院で山号は星野山（せいやさん）というそうです。


平安初期の天長7年（830年）、淳和天皇の命で円仁（慈覚大師）が建立し、当初は無量寿寺と号したようです。

無量寿寺には北院、中院、南院があり、永禄年間（1558年−1570年）頃まではこれらの3院が存在していましたが、江戸時代はじめの川越大火で多くの建物が焼失し、中院のあった場所に仙波東照宮が建てられ、中院は南方に移動され、南院は明治の初めに廃院となり、その一角とされる場所には数十基の石の塔婆が残っています。

天正16年（1588年）、徳川家の尊崇が厚かった天海が入寺し、寺号を喜多院と改めたそうです。

寛永15年（1638年）、火災で山門以外の伽藍を焼失しますが、翌年、徳川家光の命で、江戸城御殿の一部を移築したそうです。これが今に残る客殿、書院、庫裏ということで、家光誕生の間、春日局化粧の間があるのはそのためです。

中庭も枝垂桜が咲く季節にはすばらしい眺めなのでしょう。

川越の路地

川越の素晴らしいは「路地」にあります。

菓子屋横丁はじめ、稲荷小路などメインストリーから脇に入った「路地」には花木が植栽されていたり、水路には鯉が泳いでたりととても風情があり、それほど古くはないのですが落ち着いた雰囲気を味わうことができます。

どこを歩いても電柱がなく、もちろん電線も電話線もないのが素晴らしい！

またその路地に面する喫茶店や食事処、一般の民家まで落ち着いた建て方をされてるのが人気の秘密ですね。

川越・菓子屋横丁

川越の菓子屋横丁は、明治時代の初めに鈴木藤左衛門という方がこの地に住んで、『江戸っ子好みの気どらない駄菓子』を製造したのは始まりといわれているそうで、江戸時代には、養寿院の門前町として栄えたところのようです。


明治の後半からは「のれん分け」により、店の数も次第に増えはじめたようで、大正時代に入ってからは、菓子問屋の多かった東京の神田・浅草・錦糸町などが大正十二年の大震災で焼失してしまった影響を受けて、川越の菓子製造業がより盛んになってきたんだそうです。


最盛期は昭和の初期で、七十余店が軒を連ねシソパン・千歳飴・金太郎飴・麦落雁・水ようかん・かりん糖など、数十種類の菓子を製造されていたそうです。


現在も昔ながらの味と風情を感じさせてくれる癒し空間ですね。

川越の時の鐘

江戸幕府が江戸市中に鐘を鳴らして時を告げていたことに習って、当時の川越藩主・酒井忠勝が川越城下で始めたそうです。

酒井忠勝は常に時間を守ることに徹底した人だったらしく、江戸城登城の時間がいつも正確だったことから、時計代わりにされていたと伝えられています。

約400年も前からずっと川越のシンボルとして川越を見守ってきた時の鐘は、今も1日4回、午前6時、正午、午後3時、午後6時に時を知らせているそうです。（残念ながら時間がなくて鐘の音を聞くことはできませんでした。）

現在の時の鐘は、明治26年（1893）の川越大火の翌年に建てられたもので、平成8年には環境庁「残したい日本の音風景百選」にも選ばれています。

近所の人は、時の鐘とは呼ばずに、鐘撞堂（かねつきどう）とだけ呼び、櫓の下には、目の病に効く薬師堂があります。

小江戸川越ならではの「鐘の音」・・・緩やかな時の流れがきっと感じられるのでしょうね。