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昨日から、僕の所属するＦＩＲＤＯＳ（フィルドス）というＮＧＯの選挙が始まった。 って、一体何のための選挙なんだよって感じだと思うけど、 それを説明するには、まずＦＩＲＤＯＳの組織体系を知る必要がある。 まず、うちのＮＧＯは本部を首都であるダマスカスに置いていて、 そこでは英語ペラペラのエリートたちがクーラーをガンガンに効かせて働いている。 で、シリアの地方部に全部で６０ほどある肝心のＦＩＲＤＯＳ村の方には、実は正規スタッフは誰もいない。 いるのは現地のボランティアＦＩＲＤＯＳ委員と、東洋から来た片言の英語とアラビア語を話す若造だけ。 組織の構造は本当はもう少し複雑だけど（当たり前か・・・）、まぁだいたいこんな感じ。 で、今日はその現地ボランティア委員を決める選挙があったっていうわけ。 ちなみに選挙という形でＦＩＲＤＯＳが委員を決めるのは今回が初めて。 当然下準備とかも色々大変で、まずはこの日を迎えられただけで感慨も一入って感じ・・・ さて、僕は今回選挙委員という役目をやっているわけだけど、 （上の写真は選挙委員と当選者で撮ったもの。お揃いのＴシャツまで着てます） 実は自分でも意外なほど、今回の選挙では何かと感動することがとても多い。 まず第一に、これは個人的な話だが、今回の選挙では自分の意見も色々と反映されたってこと。 別に大したことを提案したわけではないんだけど（選挙カーを走らせるとかそんなこと）、 やっぱ自分の言ったことがそのまま形になると、何ともいえない嬉しさがこみ上げてくる・・・ 特にここんとこは自分の存在意義が希薄になった気がしてたから余計に嬉しかった。 あとは、住民たちの意欲を目の当たりにできたってこと。 投票率はだいたい７割くらいなんだけど、結構な人が出稼ぎに出てることを考えれば、 この数字はかなり高いものだと考えることができる。いやー、本当にあっぱれって感じ。 中でもイスラム女性が社会参加をしている場面を見ると、何か無性に心を動かされてしまう。 もちろん投票に来る人の全てが高い志を持っているわけじゃないと思うけど、 やっぱ自分の手で何かを変えようって思ってる人たちの顔は素敵だなと感じた。 さて、でも僕が一番感動したのは、ある老人の一言だった。 僕が投票箱のよこで投票を見守っていると、ある老人が部屋に入ってきた。 足が痛むのか、老人は杖をついての歩行を余儀なくされている様子だった。 この地域の人間は老人になっても畑仕事を続ける場合が多く、 彼も足に問題を抱えながらもまだ畑に出ている現役の農夫なのだろう。 いかにもこの地域の農夫らしい、日焼けした顔と遠くを見るような目がそれを窺わせた。 そんなことを僕がぼんやり考えていると、その老人は突然僕に話しかけた。 ここシリアにも、農村部の年配の人々の中には文盲の人が少なからずいる。 僕もその情報はもちろん事前に知っていたが、実際そうした場面に遭遇するのは初めてだった。 （普段の生活で文盲であるかそうでないかを判断する機会はほとんどない） シリア人は議論などが大好きで、比較的プライドの高い人種だと言われている。 そんな彼らが自分が文盲であることを公にするのは、かなり勇気のいることなのではないかと思う。 彼らは選挙にさえ行かなければ、恥ずかしさを感じずに済むわけである。 でも、この老人は杖をついてここまでやってきた。自分の一票を投じるために。 投票率の低さが物語ってるように、日本における選挙への関心ってとても低い。 もはや民主主義なんて当たり前で、みんな「投票しなくてもいい権利」を行使してるかのよう。 でも、やっぱ民主主義ってものは、僕の住んでいる地域の人にはとても価値のあること。 自分の住んでいる地域のために何か行動することって、やっぱとても幸せなことなんだと思う。 現地スタッフに手伝ってもらい投票を終えた老人の満足げな顔を見て、
そんな当たり前のことに気付かされた僕なのであった。 |
村での活動
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家に無数にいる小生物（アリ、クモ、カエル、ハエ、その他未知の生物。小さくない場合も多い…） との共同生活にも慣れてきた今日この頃、活動も少しずつ軌道に乗り出してきた。 もちろんまだ２年間の活動の指針が見えてきたってわけではないけど、 自分のやるべきことが少しだけ分かってきた気がする。（もちろんまだまだなわけだけど・・・） 前にも書いたけど、僕の活動は大きく分けると 環境教育とマイクロファイナンス（小口融資）の二つ。 このうち環境教育については、近くにある自治体と話したり、 首都で活動する専門家と相談したりして方針を模索中。 でもお金のかかるプロジェクトばっか思いついちゃうもんで、まだまだ実施できる段階にはない。 学校で環境について教えようにも、今は夏休みでなかなか上手く活動できない。 で、その分頑張ってるのがマイクロファイナンス。 前にも書いたように、これはお金のない人に融資をして 小さな事業を興して経済的に自立してもらうっていう開発の手法。 僕の所属するNGOはこの手法を５年ほど前から実行していて、 現に村にはこれを利用して事業を始めた人が沢山いる。 僕はここのところ、村でマイクロファイナンスの利用者に対するインタビュー調査をしている。 この１週間で、おそらく２０家族以上とは話したと思う。 で、やっぱ実際に話を聞いてみると、本当に色々な問題があることが分かった。 下の写真を見てもらいたい。 http://www.geocities.jp/al_quneitra/IMG_5143-s.jpg http://www.geocities.jp/al_quneitra/IMG_9979-s.jpg 上の写真は僕の大家の家で、下の写真は村で一番貧しいと言われている人の家・・・ 同じ村の中でもこれだけの貧富の差があるわけだ。 それに、一見しただけではわからない、目に見えない貧富の差もどうやら想像以上に存在しているようだ。 色々な人と話をしていく中で、この村には貧しい人が いつまで経っても貧困を抜け出せない構造が出来上がっているってことを痛感した。 ちなみに、そうした貧困層のためのはずのマイクロファイナンスは、 実は裕福な層の村人にばかり利用されていることも分かった。 良かれと思ってやっているプロジェクトが、逆に貧富の差を広げているっていう悲しい現状がある・・・。 他にも色々と問題は山積みだけど、ここで専門的な話を書いてもあんま意味ないから省略。 とにかく、よく観察してみると問題が見えてくるわけだ。 ついでに言うと、僕のNGOの本部の人間は基本的に現場に来ない。 常に冷房ガンガンの職場でデスクワークをしている。 現実とかけ離れたプランを実施する嫌いがあるのも、きっとそのせいだろう。 もちろん現場第一主義に陥りすぎることは危険だけど、 少しは現場へと出てみることも大切だと個人的には思う。 （要するに「踊る大捜査線」の論理と一緒です） てなわけで、今は開発における現場の面白さってやつにハマってる感じ。 一番上の写真の可愛い女の子は、文中にある写真の貧しい家の子どもで、まだ２歳。 毎日の食事にすら苦労している彼女に、少しでも何かしてあげたい。 今はただ純粋にそう思える。 そんなこんなで、シリア農村での活動も、徐々に充実してきた気がする。 僕のことを心配してくれている皆様、どうかご安心を。 日本は早くも猛暑らしいけど、どうか健康にはくれぐれもお気をつけて・・・ 僕はこの地で精一杯やってみます！！
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さて、シリア奥地の村に単身乗り込んだ日本人が一体何をしてるのか。 これを説明するのは実はすごい簡単…。 僕のいるギルギス村は実はかなり広くて、 東西に１．５キロ、南北に２キロくらいの広さがある。 おまけに細い道もはりめがらされてるし。 だから歩き回るのもそんなに楽じゃない。 （日差しも相当キツいし・・・） ちなみにギルギス村の人口は２６００人くらいで、主産業は農業。 データによると（信用できるかは不明）、９０パーセント以上の人が農耕に従事してるらしい。 そのうちのほとんどの人は副業もしてるらしいけど。 さて、今やってる歩き回りの目標は、 村の雰囲気を掴むことと簡単な地図を作ること。 来週末にはＮＧＯ本部で会議があって、 それまでに簡単な報告書を作らにゃならんのです。 歩き回るときは、今のところカウンターパート（一緒に仕事をしている人）や ＦＩＲＤＯＳ（僕の所属してるＮＧＯ）に関わってる人と一緒に行動するようにしてる。 その方が色々な情報を教えてもらえると思ったからだ。 実際僕のカウンターパート（写真）などは村の隅々までを知り尽くしていて、 村民全員の名前と職業や簡単なプロフィールが頭に入っている。 彼は次期村長を視野に入れているようで、どうやらかなりの野心家だ・・・。 ちなみに現在４４歳で、３年前に教師をやめてからはＮＧＯの仕事に専念してるらしい。 彼のアラビア語は方言が弱く（さすが元教師!!）、聞き取りやすくてとても助かっている。 で、歩き回っていて気付いたけど（まだ村全部は回れてないけど）、 この村の人々の生活水準はそれなりに高いようだ。 ほとんどの家がきちんとしたコンクリートで作られているし、 見たところもの凄く汚い身なりをしている人も少ないようだ。 貧富の差も感じないわけではないが、都市部ほどではないと思う。 （あくまでもパッと見の印象でしかないけど…） 子どもたちもすごく元気（写真）。 なんだかみんな問題なく生活してるように見えます。 もうちょっと色々な角度から村を観察しないと、 ｢うん、村の生活も捨てたもんじゃないな｣ って感想で終わっちゃいそうな感じ・・・ てなわけで、明日も気合入れて歩き回ります！！！
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