＜マツタケ＞生産量日本一・長野 生産者が山延命作業毎日新聞 10月25日(日)14時2分配信
２００６年からマツタケ生産日本一が続く長野県。西日本などの主要産地ではマツクイムシによる松枯れなどで壊滅的被害を受ける一方、標高の高い県内産地は虫害を免れたためだ。だが、県内でもマツタケが発生するアカマツ林の老齢化などに直面している。良好な環境を守ろうと、生産者らによるマツタケ山の整備や増産に向けた動きが始まっている。 【諏訪地方などで収穫されたマツタケ】 県内有数のマツタケ産地・諏訪地方の後山地区。山には幹の直径５０〜６０センチと太い、樹齢１００年超えのアカマツが目に付く。やぶが茂り、周囲は薄暗い。１５年近くマツタケ生産に関わる北真志野生産森林組合長の藤森良隆さん（６８）＝諏訪市＝は「老齢のアカマツを切り倒し、新木を育てるのが望ましいが、費用や手間が膨大。収穫できるのは３０〜４０年後のため、手を付けられない」とため息を漏らす。 林齢５０年を超えると、マツタケ発生量は激減するとされるが、諏訪地方では６５年以上のアカマツ林が半分以上を占める。木炭など生活資材を林に求めなくなり、手入れが行き届かないことが要因だ。 藤森さんらは２年前から組合所有の一部の山で低木や落ち葉などを取り除き、日照や風通しが良い「マツタケ山」へと戻す「延命」作業に取り組んでいる。マツタケの採取権販売が収入の大半を占める組合にとって、１ヘクタール当たり５０万円の整備費は負担だが、手入れした山では今秋、マツタケ１０本が見つかり、復活の兆しがある。諏訪まつたけ生産振興会長も務める藤森さんは「荒れたままでは良質のマツタケが消え、林業後継者も育たない」と考え、再生活動を他の山にも広げている。 昨年の県内マツタケ生産量は約３４トンで全国の約８割を占めた。１９７０年代前半から広がったマツクイムシ被害は主要産地の京都や広島などのマツ林を消失させた。全国の生産量が７０年前の２％まで激減する中、県内では３分の１の減少にとどまり、ここ３０年間は平均３０トン余りを維持している。ただ、上限が標高８００メートルとされたマツクイムシ被害が上田市周辺など県内でも徐々に拡大。マツタケが育つ県内のアカマツ林約５７００ヘクタールの老齢化問題に追い打ちをかける。生産者団体・県特用林産振興会（長野市）の藤巻博明事務局長は「全国的な下降線の中で県内は相対的にトップに躍り出たが、生産量が増えておらず、楽観視はできない」。 ◇人工栽培に再挑戦 こうした中、増産に向けた動きが始まっている。「マツタケの人工栽培へ向けた研究に協力してほしい」。８月末に県林業総合センター（塩尻市）で開かれたマツタケ生産者ら対象の研修会で、増野和彦・同センター特産部長が、人工栽培実現に向けた大学などとの共同研究への理解を生産者に呼びかけた。 マツタケは、アカマツの根に菌糸を張った「シロ」と呼ばれる塊からキノコを発生させる。研究ではシロの近くにアカマツの苗木を植えてマツタケ菌を付け、別の林への移植・定着などを試みる。生産者らには菌を持つ苗木作りなどに参加してもらうという。 県にとっては研究は再挑戦だ。１９８４年から同様の実験に取り組んだが、移植後に菌が死滅した。この経験を基に今回は苗木数を増やす。増野部長は「研究には良好な森林の環境維持が前提になる。産地に協力してもらい、将来の生産増につなげたい」と話す。【稲垣衆史】 最終更新:10月25日(日)16時1分
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