動物も人間同様、長寿社会を迎えています。愛猫との日々が、あまりにも当たり前すぎて、老化のサインに気づかない。不調を隠すのが上手な猫は、特にそんな傾向が強いといいます。「高齢猫の早期疾病発見のために診るべきポイント」と題したセミナーのために来日中のサラ・カーネイ先生。イギリスで、猫専門医として臨床、研究、論文発表など多彩に活躍している、ご自身も大変な愛猫家です。そんなサラ先生に、シニア猫のためにどんなことがしてあげられるか、お話をうかがいました。
【写真特集】15歳になっても元気な喫茶店の黒猫
シニア猫って何歳から？
ペットフードのパッケージなどをみると、9歳以上のシニアな猫ちゃんに…などと書かれていますよね。猫は人間の何倍もの速さで歳を取るとか、人間の一年は猫の何年に相当するとか、いろんな言い方をされますが「高齢期」の定義も、医学的には変化し続けています。
私も参加しているインターナショナルキャットケアという慈善団体がありますが、そこでは指標として、11歳齢以上の猫を高齢期、15歳以上の猫を超高齢期、と呼んでいます。
もちろん、老化の程度は個体差があります。しかし、見た目に変わったところはなくても、一定の年齢に達した猫の身体は確実に変化しています。必要な栄養素も運動も、そして気を付けるべき点も、ステージごとに違うのです。また、高齢期以上の猫は、腎臓病、高血圧、甲状腺疾患、糖尿病などにかかるリスクが非常に高いため、注意が必要です。
次に大切なのは、猫の生態や医学についてより詳しく、最新の医学情報にアクセスできている獣医さんとお付き合いすることです。
日本国内はもちろん、世界レベルで獣医療の研究は日々進んでいます。新しい診断法や治療法が日々生まれ続けているのです。めったに獣医さんへ行かない、という飼い主さんは、そうした医療情報がアップデートしにくいですよね。数年前にはあきらめていたような症状も、今なら解決策があるかもしれないのです。また、ネットなどで学んだ情報も、かならずしもあなたの愛猫に当てはまるものではないかもしれません。
では、自分のかかりつけの獣医さんがどれほど最新医療に長けているかを判断するにはどうしたらいいでしょうか。欧米にはキャットフレンドリーホスピタルというシステムがあります。これは設備であったり器具であったり、あるいは獣医師やスタッフの猫医療に対するモチベーションの高さを推し量って認定されるもの。日本でもいくつか、キャットフレンドリーホスピタルの認定を受けている病院があります。
もちろん、認定を受けていない病院でも猫に詳しく、熱意のある獣医師はいるはずです。猫医学会も発足しましたし、そうした機関で開かれているセミナーに参加するなど、積極的に情報収集をしているかどうか。最新の医療情報にアクセスしているかどうか。飼い主さんは遠慮なく、かかりつけの先生に聞いてみればよいのです。そしてもし、今受けている医療に何らかの不安や疑問があるようなら、セカンドオピニオンを求めるのもよいでしょう。
ネットなどで評判のよい病院を探したり、キャットフレンドリーホスピタルを探したりするのもよいでしょう。新しい病院でも、「どの先生が一番、猫好きですか？猫を診るのが得意ですか？」と聞いてみましょう。わざわざ聞かなくても、猫への接し方、猫の体の扱い方やコミュニケーションの態度を見ていれば、猫が得意な先生かどうかは、わかりますよね。
全体表示
転載元: 
