尾が短く、左右の目の色が違うオッドアイの白い猫がSNSで大人気になり、手作りの首輪を発売するとすぐに完売するという人気インスタグラマーがいる。最近は猫の保護活動も行い、保護猫を譲った“猫家族”も増えているという。そんな女性に会いに行ってみた。
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真っ白い体に、ウサギのように短いしっぽ。猫の名は「コト」。インスタグラムに投稿された写真が評判を呼び、3年前にはお尻のカットを集めた写真集「コトのおちり」（扶桑社）にもなった。
コトは東京都の東、駅からほど近い一戸建て住宅に住んでいる。飼い主はインスタグラマーのmaiさんだ。
話を聞いている最中、居間を白い猫を通りすぎ、ぴょんと棚に上った。後ろ向きになると、短い尾とお尻が見えた。
「本当にお尻が丸見えでしょ（笑）。お尻をアップする人は他にいないからインスタで笑ってもらえましたね。“プリケツ選手権”（猫部門）でも優勝し、そのあたりからフォロワー数が増えました」
コトは5年前、静岡の女性が廃墟で保護した野良猫の子だった。兄妹の中で1匹だけ人気がなかったが、maiさんはインスタで見て、コトに一目ぼれした。
「他の人にはマイナスに見える短尾やおぶすな顔が、私にはすごく魅力的だったんです」
しかし、すぐにコトを迎え入れたわけではない。すでに自宅には13歳を過ぎた先住猫の「モコ」がいたからだ。
同居猫に“妹”を
「先住のモコとは、私がまだ大学生の時、バイトしていたバーに向かう途中の道で出会ったんです。トコトコ後をついてきて、私が店に入ると、窓からじっとのぞいている。幹線道路沿いなので危なくて、マスターが『連れて帰れば？』と言ってくれたので(当時同居していた)実家の母に『猫を保護するよ』と電話したんです」
maiさんのお母さんも動物好きで、家にはすでに犬と猫がいたが、即OKが出た。モコはしばらく実家で賑やかに暮らしていたが、Maiさんが大学を卒業した後、一緒に東京に引っ越してきた。
そこにコトを迎えると言うと、周囲もお母さんも反対したという。
「モコが年だし、ストレスになったら可哀そうだと心配されました。私もそこは考えましたが、モコがいなくなったら自分はもう生きていけないという不安もあって、モコが元気なうちから妹分的な猫を迎えたかったんです。ぐずぐずと悩んでたら、コトが夢に出てきて、モコと一緒に寝ていた。きっと大丈夫、迎えるなら今しかない、と思って迎えました」
見合いは予想外にうまくいった。最初こそシャーシャーいったが、モコは無邪気に甘えるコトを本当の妹のように可愛がった。追いかけたり張り合ったり、刺激を受けて「若返えった」ともいう。冷蔵庫の上で寝ているモコは、確かに愛らしく18歳には見えない。
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