犬が日向ぼっこをするのはなぜ？
――犬が日向ぼっこをするのには、何か理由があるのでしょうか？
獣医師：
日向ぼっこをしながら目を細めて機嫌のよい表情をしたり、ゴロンと寝転がったりする犬もいるように、日向ぼっこは犬にとって気持ちのよいことなのでしょう。
犬が日向ぼっこをするときは、「太陽の光を浴びている」というよりは、「暖かい場所で安心してのんびり過ごしている」というイメージが合いますね。
――ちなみに、日向ぼっこを好む犬の特徴や犬種などはありますか？
獣医師：
日向ぼっこの好き嫌いに、犬種による差はないでしょう。気持ちのよい太陽の光が届き、安心してのんびり過ごせる場所が整っていれば、どんな犬でも日向ぼっこを好きになるのではないでしょうか。
日向ぼっこには“健康促進効果”があるって本当？
――日向ぼっこには、犬の健康促進効果なども期待できると聞いたのですが……。
獣医師：
太陽の光を浴びると、“幸せホルモン”として知られている「セロトニン」という物質が分泌され、精神状態を安定させる効果や、体内時計を改善する効果が期待できます。
セロトニンの分泌が悪くなると情緒不安定になり、暴れたりムダ吠えしたりする犬もいるようなので、犬にとって非常に重要なホルモンのひとつといえるでしょう。
このようなことから、夜間徘徊や夜鳴きなどの症状が見られるシニア犬も、日向ぼっこを取り入れることで生活リズムが整い、気分転換にもなるため、症状が軽くなることがあるようです。
ほかにも、体を成長させ、肌や体内の調子を整える効果などがある「成長ホルモン」の分泌を促す効果が期待できます。さらに、太陽の光に含まれる紫外線には殺菌作用があるため、適度に紫外線を浴びることで、皮膚病の予防や悪化を防ぐ効果も期待できるかもしれませんね。
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