犬にも発症する可能性がある「認知症」。もし、愛犬が認知症になってしまったらどうしたらいいのか……。
いざというときのためにも、飼い主さんは愛犬になにができるのか知っておきたいところですよね。
今回は「犬の認知症」について、いぬのきもち獣医師相談室の先生にいろいろと聞いてみました。驚くことに、犬種によって認知症になりやすいコがいるという事実も明らかに！
犬の認知症の予兆は？
ーー犬の認知症の予兆はなにかあるのでしょうか？
いぬのきもち獣医師相談室の獣医師（以下、獣医師）：
「日中、ボーっと壁や天井を見つめていることがある、声をかけても反応しないことがある、夜中に突然起きてしばらく寝ない、ウロウロするなどですね。
飼い主さんの体験談を伺うと、これらのような行動があるようです。しかし、どれも『いつも』『毎日』ではなく、『ときどき』『その日だけ』だったので、当時は『あれ、おかしいな？ でも年のせいかな』と過ごしている飼い主さんがほとんど。
のちに犬が認知症と診断されてから 、『いま思えばあの行動が予兆だったのかも？ 』と思い出す程度のようです」
ーー飼い主さんが犬の認知症の予兆に気づくのは難しいのですね。
獣医師：
「そうですね。認知症の症状が進行すると判断できるのですが、初期症状はささいなもので、その後はふだんどおりの様子に戻ることが多く、飼い主さんが気づかないこともあります。
過去のちょっとした違和感が、じつは予兆だったということが多いようです」
認知症になると、どのような症状が出てくる？
ーー犬が認知症になると、どのような症状が出てくるのでしょうか？
獣医師：
「主な症状を挙げると、大きく5つに分けられます。
①慣れている場所で迷子になる、知っているはずの人を認識できない、障害物を避けられないなどの『見当識障害』。
②なでられたり遊ぶことに興味がなくなる、コマンドへの反応性が低下するなど、『飼い主さんに対する認識や関係性の変化』。
③日中の睡眠が増え夜間に起きている、長時間起きているかと思えば逆に長時間寝るなどの『睡眠・覚醒時間の変化』。
④トイレ以外の場所で排泄する、失禁などの『排泄の変化』。
⑤単調に鳴き続ける、夜鳴き、グルグルと同じ方向に回り続ける、隙間にはさまっても後退できず出られない、食欲の増加・減退などの『活動性の変化』。
これらすべてが認知症を診断するために必要な症状ではなく、一貫性があるとはされていませんし、個体差もあります」
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