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賢くて、でかくて、くちばしも足も自在に使えて、捕食者もいない、そしてたぶんえらく長生きのオウム……。
ニュージーランド南島のセント・バサンズで発見された化石からは、このオウムは恐らく飛ぶことができず、肉食だった可能性が指摘されている。
また、体重は7キロ強で、世界最大のオウムといわれるカカポの倍以上となる。
調査を主導した豪フリンダース大学のトレヴァー・ウォージー教授（古生物学）はBBCの取材に対し、「これ以上大きなオウムはいない。発見は非常に重大だ」と話した。
このオウムは、その意外な大きさと力強さから「ヘラクレス・インエクスペクタトゥス（予想外の勇者ヘラクレス）」という名前が付けられた。
豪ニューサウスウェールズ大学の古生物学者、マイク・アーチャー教授も、このオウムのくちばしは非常に大きかったはずで、「食べたいものは何でも噛み砕いて開けることができただろう」と説明した。
アーチャー教授はAFP通信に対し、このオウムは「単なる肉食オウムの食べ物以上の、もしかしたら他のオウムまで食べていたかもしれない」と話した。
一方ウォージー教授はBBCの取材で、このオウムには捕食者がいなかったため、攻撃的な性格ではなかったかもしれないと話した。
「恐らく地面に座ったり歩き回ったりして、主に種や木の実を食べていただろう」
ニュージーランドでは巨大な鳥の発見は珍しいことではない。すでに絶滅したが、最大3.6メートルにもなったといわれる巨大鳥モアも、ニュージーランドに生息していた。
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転載元: 「その他動物+その他動物グッズ」書庫の記事一覧
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