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ホーム ＞ ㈠地球と生命 ＞ ��新生代 温暖化や寒冷化はなぜ繰り返すのか？（その１）中生代以来の過去数億年という範囲で考えると、人類が誕生した７００万年前から現在までは 最も厳しい寒冷化が進行している時代なのです。 寒冷化が進んだ新生代の中で、特に過去40万年間に着目してみましょう。 下のグラフは、南極の過去40万年間の気温を現在の気温と比較したものです。 （これはアル・ゴアの「不都合な真実」でも使われた有名なグラフです。） 激しい変動を繰り返しながらも、「寒冷な時期（下）」と「温暖な時期（上）」、つまり 「氷河期」と「間氷期」がほぼ10万年サイクルで４回繰り返されていたことがわかります。 （Wikipediaより。横軸の単位は千年） このグラフを見て考えさせられることは、人類は何十万年もの間、 私たちが経験した事もないような激変する気候に耐えながら、 原人→旧人→新人と進化を遂げ、他の人類はすべて絶滅する中、 結局ホモ・サピエンス１種類だけが、厳しい環境を克服して、 今日まで生き延びることができたということです。 そして同時に気づく事は、１万年前から現在まで（グラフの右端の5mmぐらい）は 気候が極めて安定して、好適な温暖・湿潤レベルが長く継続しているということです。 過去40万年間を眺めてみると、この最近１万年間がかなり例外的だということが分かります。 この１万年間は大規模な気候変動のないラッキーな時代だったと言えるかもしれません。 （逆に言えば、常に寒冷化の危機にさらされているという見方もできます。） このラッキーな１万年と、人類が「農耕革命」を皮切りに飛躍した１万年が、 まさに一致しているのは、偶然なのかでしょうか？必然なのでしょうか？ １万年も安定で温暖だったからこそ、現代文明までの発展が継続可能だったのかもしれません。 太陽と地球の位置関係それにしても、なぜ寒冷化・温暖化に「サイクル」が存在するのでしょうか？ それは「太陽から地球への日射量の変動」でほぼ説明されます。 日射量は「地球の３つの軌道要素」によって変動します。 軌道要素の１つは「歳差」です。歳差運動とは、地球の自転軸が “すりこぎ棒”のように、あるいはコマの軸のように揺らぐ運動です。 ほぼ２万年の周期でコマの軸は一回りしています。 コマの軸がどっちを向いているかで、 １月から１２月までの間で、いつが夏でいつが冬なのかが（南半球は逆）が決まります。 歳差運動（Wikipediaより） 軌道要素の２つ目は「地軸の傾き」です。 現在の地球は公転面に対して地軸が平均23．7度傾いていますが、 これがほぼ４万年の周期で約22度から24．5度の間を変動しています。 この変動は季節性を強調して、夏をより暑く、冬をより寒くする役割を果たします。 3つ目が「離心率」の変動です。地球が太陽のまわりを公転する軌道の形は 真円と楕円の間を10万年周期で変動しています。 公転軌道がより楕円に歪んだ時に、地球が最も太陽から離れた時が北半球の夏なら、 北半球の夏は南半球の夏よりもより冷夏になり、 北半球で夏に雪が溶けずに氷河がヨーロッパやカナダを覆うようになる ということも起こりえます。 離心率の変動 これら３要素が重なり合い、上のグラフのような気候変動パターンが生まれます。 ３要素がすべて寒冷化の方向で重なると、それが氷期の始まる原因になりうるのです。 １万年前の寒冷化とは？農耕革命が起こった引き金とされている１万年前の寒冷化は１万５千年前頃に最終氷河期が終わって、温暖化がある程度進んだところで突然起こりました。 正確には12,900-11,500年前に起こった、突然かつ急激な寒冷化です。 この寒冷化は３要素、つまり「太陽からの日射量の変動」では説明できないのです。 原因は、海流循環の変動でした。 つづく... 次回は「１万年前の寒冷化：なぜ寒冷化が農業革命へとつながったのか？」 |
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転載元: 「宇宙+宇宙グッズ」書庫の記事一覧
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