【2】銀河系の誕生 ( その他自然科学 ) - JH1VDMのブログ

宇宙が誕生したビッグバンは約１３７億年前。
すべてはこの超高温で混沌とした微少な領域から始まりました。

　　　３０万年が経過。宇宙の中をようやく光が直進できるようになり、
　　　宇宙は透明になりました。これを「宇宙の晴れ上がり」と呼んでいます。

NASAのハッブル望遠鏡で、その「宇宙の晴れ上がり」の頃の光を捉えることができました。
この時期の宇宙の温度は4000度～3000度にまで冷えたといわれています。
（といってもまだまだ相当熱いですが...）

　　　「宇宙の晴れ上がり」以後、ヘリウムや水素ガスが巨大なかたまりを形成し始めます。
　　　これが原始銀河の誕生です。原始銀河は銀河（ギャラクシー）へと発達していきます。

我々の銀河系の年齢は120～130億歳だそうです。
ハッブル宇宙望遠鏡で銀河系内で最も古い星（である白色矮星）を観測し、
その星の年齢が120～130億歳だということが2002年にわかったそうです。

　　　白色矮星は「恒星の燃えかす」で、ただ冷えていくだけなので、
　　　白色矮星の温度を測定すれば、年齢が推定できるのだそうです。

　　　　　我々の銀河系が誕生したころの想像図（http://hubblesite.org/より）

私たちの太陽系が属している銀河系には、恒星が約2000億個も集まっています。

銀河系は凸（とつ）レンズのような円盤形で、
直径は約10万光年、中心部の厚さは約１万5000光年です。

　　　※　１光年は光が１年に進む距離で、約１０兆ｋｍ。銀河系の直径はその10万倍です。
　　　※　（ちなみに地球から太陽までは光で8.3分かかります。）
　　　※　いずれにせよ、銀河系の大きさなんて想像すらできません。

私たちの太陽は、銀河系の中心から約２万8000光年離れた平凡な星の１つです。
約2000億個の中の一つでしかありません。それにしても恐るべき数の星です。

「宇宙航空研究開発機構（JAXA）提供」

さらに宇宙全体には、このような銀河が1000億個以上あることがわかっています。
恐るべき数の銀河、そして恐るべき宇宙の広さに呆然とするばかりです。

転載元: EARTH, OCEAN, and LIFE

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