お盆休みが終わってもまだまだ暑い日が続くが、こんな時は涼しい部屋で昼寝を決め込みたいと思うことも多いだろう。
そんなことを考えるのは人間だけ…と思ってしまうが、あまりにも無防備で、初めて見た人はちょっとドキッとする寝姿の魚が8月14日に投稿され、話題となっている。
【画像】死んでるとカン違いしそう・・・オオウナギの迫真の表情
それが、こちら！
「何回もいうけど、ほんとそういう寝相やめて」
というコメントとともにアップされたのは、多くの魚たちを映した約20秒に及ぶ動画。他の魚たちが悠々と水槽内を泳ぎ回る中、一匹の大きな魚が身体を伸ばし切ったまま横たわっている。よく見ると時折口をぱくつかせているが、まったく身じろぎしないだけに、「死んでいる…」と言われたらうっかり信じてしまいそうだ。
これは「オオウナギ」という魚で、投稿したのは北海道北見市にある「北の大地の水族館（山の水族館）」。
日本最大の淡水魚といわれる1メートル級のイトウを約40匹飼育していて、また、厳寒時季−20℃ にもなる環境ならではの水面が凍る世界初の水槽など、北海道ならではの生き物や環境を見ることができる水族館だ。オオウナギはここで1匹のみ飼育されているという。
Twitterでは、「し、しんでる…」「これは、まさか!!とドキッとする寝相ですね」と、約2万5000件の「いいね！」を集め、その寝姿に驚きの声が上がった。（8月20日現在）
「何回も」という言葉から推測するに、一度や二度ではないようだが、なぜこのオオウナギはこんな寝方をするのか？ そして、開館中にこの寝姿は見られるのか？
同水族館の飼育員で、公式Twitterアカウントの運用も担当者する中根 南さんに話を聞いてみた。
自然界ならまずない光景
ーーまず、「オオウナギ」はどんな魚？
世界の広範囲に生息しているウナギの仲間です。日本では四国、九州、沖縄などに生息しています。自然界では河川や湖の底で穴を掘ったり、石の下へ潜り込んだりして身をひそめており、 夜になると活発に動き出し、エサを食べる、というような生活をしています。
ーーオオウナギが死んでいるような寝方をするのはなぜ？
この水槽内では、オオウナギの外敵となる生物を飼育していないことと、オオウナギが完全に身を隠せる岩場などがないことが一因ではないかと考えています。いろいろ調べたのですが、普段のオオウナギは狭い場所や岩の物陰に隠れており、基本的にはあまり動かない魚のようです。
ーーオオウナギはみんなこういう寝方をする？
飼育環境が関係しているため、全ての個体がこのように寝るというわけでもないと思います。
ーーどのくらいの頻度で、オオウナギは寝る？
ほぼ毎日、えさの時間やブタバナガメというカメに追いかけられる場合以外の日中に寝ています。
ーー外敵から身を守るには無防備な気がするが？
「外敵がいない」「身を隠せる場所がない」、つまり警戒する必要がない、という条件がそろって今の状況になっていますが、自然界ならまずない光景だと思います。
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