チェコで「猫カフェ」、人気急上昇AFPBB News 3月24日(木)16時33分配信
(c)AFPBB News 【3月24日 AFP】チェコで今、日本や台湾などのアジアや欧州で人気の猫カフェがブームとなっている。映像はプラハ（Prague）の猫カフェ。15日撮影。(c)AFPBB News 最終更新:3月24日(木)16時33分
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春ドライブに欠かせない桜。この春の桜名所はここに決まり！【中国編】clicccar 3月24日(木)15時33分配信
「春」といえば桜のイメージですよね。春になると、毎年桜を見るのを楽しみにしている人も多いと思います。 今回はそんな桜の名所を、中国地方にピックアップして紹介していきます。 ■津山城 場所は岡山県津山市です。”日本さくら名所100選”にも選ばれており、岡山県を代表する桜スポットとなっています。津山城と石垣をバックにこれでもかというくらいに咲き誇る桜は、絶景とも呼べる美しさです。夜にはライトアップもされ、幻想的な美しさが漂います。見頃時期は4月上旬〜4月中旬です。 ■錦帯橋・吉香公園 場所は山口県岩国市です。錦帯橋は日本三名橋の1つでもあります。”日本さくら名所100選”にも選ばれており、隣接している吉香公園と合わせて訪れたい場所です。アーチ上になっている独特な形をしている橋と桜は、まるで芸術作品を見ているかのよう。吉香公園内は約3,000本の桜が咲くため、見ごたえは十分です。見頃時期は3月下旬〜4月上旬となります。 ■千光寺公園 場所は広島県尾道市です。”日本さくら名所100選”にも選ばれてる広島県を代表する花見スポットでもあります。山一面に桜がこれでもかというくらいに咲き誇るため、展望台からの花見もオススメ。公園内を歩くと、桜に囲まれている感覚を味わうことができます。見頃時期は4月上旬〜4月下旬です。 ■久松公園 場所は鳥取県鳥取市です。鳥取城跡地のため、天守閣や石垣などが残っているのも特徴。城跡と桜という、日本の和のコラボレーションを見れえるのが魅力的。満開の時期になると屋台なども出店されるため、賑わいを見せます。”日本さくら名所100選”に認定されているスポット。見頃時期は4月上旬〜4月中旬です。 ■斐伊川堤防桜並木 場所は島根県雲南市です。全長約2kmにも及ぶ桜のトンネルが魅力的。夜になるとぼんぼりが灯りをともすため、夜桜のトンネルを楽しむこともできます。桜とぼんぼりの雰囲気がとても合っており、日本の和を感じながら桜を楽しめるは、かなり魅力的な点。見頃時期は3月下旬〜4月中旬です。 開花も間近となっており、桜の満開が待ち遠しくなりますよね。 (鈴木 唯) 最終更新:3月24日(木)15時33分
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宇宙でふくらむエアドーム、その歴史と未来sorae.jp 3月24日(木)6時2分配信
宇宙でふくらむエアドーム
2016年4月8日、国際宇宙ステーション（ISS）に、小さいけれど画期的な設備が運ばれます。「ビゲロー膨張式活動モジュール」（Bigelow Expandable Activity Module、略称BEAM）と呼ばれるこの設備は、「世界初の宇宙エアドーム」とでも呼べるものです。 BEAMはISSに取り付けられると、中に空気を入れて風船のように膨らみます。風船と言っても、材質は防弾チョッキにも使われるアラミドや、消防服に使われる耐熱素材のノーメックスなどを数十層重ねたもので、スペースデブリの衝突などの宇宙環境に耐えるよう設計されています。今回の目的は耐久性を確認することなので、膨らませたあとはドアを閉め、宇宙飛行士は年数回の点検以外では内部に入らない予定です。 とても画期的に思えるこの技術、どうして誕生し、これからどう使われるのでしょうか。 広かったスカイラブ、狭くなったISS
ISSと言うと「人類史上最大の宇宙建造物」というイメージがあると思います。確かに、地球上と同じ気圧の空気がある部分はジャンボジェットほどの広さがあり、太陽電池まで含めたサイズはサッカーグラウンドほどもあるのですが、実はISSより「広い」宇宙ステーションがありました。それは「スカイラブ」という宇宙ステーションです。
「スカイラブ」はアポロ計画が予定より早く終わったため、余ったロケットを使って作られた宇宙ステーションです。スカイラブの本体はアポロ計画の月ロケット「サターンV」の第3段をまるごと改造して、宇宙ステーションにして作られました。その大きさは直径6.6m、全長14.7m、重量28.3t。ちなみにISSでも最も大きなモジュール（部屋）である日本の「きぼう」モジュールは直径4.4m、全長11.2m、重量14.8t。スカイラブはISSのモジュールよりずっと大きかったのです。 もちろんISSは多数のモジュールを連結して作られているので、全体では「スカイラブ」よりずっと大きいのですが、個々のモジュールは小さくなっています。 スペースシャトルの制限と「トランスハブ」
ISSのモジュールがこのように小さくなった理由は、輸送手段にスペースシャトルが使われたためでした。スペースシャトルの貨物室は直径4.6m、長さ18mで、一部はISSとのドッキング装置に占められるので「きぼう」のサイズが限界だったのです。巨大な「サターンV」ロケットと比べると、輸送能力ではスペースシャトルは大きく劣っていました。
スペースシャトルの貨物室に収めつつ、広い部屋を作ることはできないか。こうして考え出されたのが風船のように膨張するモジュールです。宇宙ステーションのほか、火星へ往復するような長旅をする宇宙飛行士にとって、広い空間の部屋は精神衛生上も重要と考えられたからでした。ISS用に設計された「トランスハブ」膨張式モジュールは直径が8.2mと、一般的なモジュールの2倍近く、空間の広さは単純計算で4倍近いということになります。 とても広いので、「トランスハブ」は内部が3階建てに仕切られています。一番奥の1階はキッチンと食堂。2階は6人分の個室を備えた寝室。3階はトレーニングマシンを備えたジムになっていました。まさに宇宙飛行士の憩いの場として計画されていたわけですが、予算不足から「トランスハブ」の開発は中止されます。 宇宙ホテルとして復活
NASAの技術者たちは、「トランスハブ」がいかに素晴らしいものか、そしてISSだけでなく有人火星探査にも必要なものであることを熱心に訴え続けました。火星への往復旅行は最短でも1年半かかり、宇宙ステーション丸ごとのような規模の宇宙船が必要だからです。それでも予算を打ち切られてしまったNASAは、「トランスハブ」の技術を役立ててくれる民間企業を探します。
これに飛びついたのはアメリカのホテル王、ロバート・ビゲローでした。ビゲローは「トランスハブ」を自分のビジネス、つまり宇宙ホテルとして使うことにしたのです。彼は世界初の宇宙ホテル会社「ビゲロー・エアロスペース」を開発し、2機の無人実験機を打ち上げて実際に膨張式モジュールを宇宙で実証しました。 スペースX社などが開発を進めている民間宇宙船が運行を開始すれば、ビゲロー社は実用宇宙ホテルの打ち上げに取り掛かるでしょう。その前にISSで実験をするのが今回のBEAMというわけですが、もともとISSの「トランスハブ」として開発されていた技術ですから、NASAにしてみれば自分達のアイデアが民間で育って帰ってきた、といったところでしょう。 膨張式モジュールの利点と難点
さて、この素晴らしい膨張式モジュールですが、難点もあります。それは、膨張させてから内装を組み立てなければならないということです。「きぼう」などの一般的なモジュールは打ち上げ前に内部に配線や装置を取り付けておき、宇宙に着いたらすぐに使えるようになっています。しかし膨張式モジュールはしぼんだ状態で打ち上げるので、膨らませてからでないと内部の設備を取り付けることができません。
そうなると、実験室のようにたくさんの機器を設置するモジュールでは膨張式のメリットは薄れます。膨張式モジュールが向いているのは居住スペースのように、人間の心を癒す空間です。その究極の形が宇宙ホテルということになります。膨張式なら大きなモジュールを作れるだけでなく、宿泊客用の個室を小さなロケットで打ち上げ、宇宙で膨らませることもできるというわけです。 スカイラブの逆襲、火星行きはどうなる？
ところで、スペースシャトルは引退したのですから、これからは「スカイラブ」のように大きなロケットを使えば、膨張式でなくても大きなモジュールを打ち上げることができます。また、大きなロケットは重いモジュールを運ぶことができます。膨張式モジュールは風船ですから、軽いけれどからっぽです。様々な設備を備えるためには結局、別のロケットで設備だけを送る必要があります。 そこで、超大型ロケット「SLS」を使って最初から巨大なモジュールを打ち上げる、その名も「スカイラブII」という構想があります。「SLS」は月や火星の有人探査のために開発中のロケットで、「サターンV」とほぼ同じ能力を持っています。この超大型ロケットを使い、「トランスハブ」と同じ直径8.5mのモジュールを直接、地上から打ち上げてしまおうというのです。しかも「SLS」が運ぶことができる重量は140tもありますから、内部の設備はもちろん、太陽電池など外部の設備も一緒に打ち上げることができます。元祖のスカイラブもそうでしたが、別のロケットで何度も打ち上げて組み立てるより大きなロケットでまとめて打ち上げる方が、宇宙での作業が減って楽なのです。なにしろ、作業用に宇宙飛行士を打ち上げるだけで数十億円もかかるのですから。 2020年代に始まりそうな、宇宙ホテルと有人火星探査。ビゲローの膨張式モジュールと「スカイラブII」のどちらが成功するのか、それとも長所を生かして共存するのか。いずれにせよ、それほど遠い未来の話ではなさそうです。 大貫剛 |
韓国内研究陣、超巨大ブラックホール物質放出速度の測定成功中央日報日本語版 3月24日(木)8時55分配信
韓国内の研究陣が超巨大ブラックホールから放出される物質の速度を計算することに成功した。 韓国天文研究院のソン・ボンウォン博士チームは巨大銀河Ｍ８７の中心にある超巨大ブラックホールが吹き出すジェット現象を観測したと２３日明らかにした。今回観測された超巨大ブラックホールのジェット現象は、従来の観測とは違いブラックホールの中心から５光年地点で光速の８０％の速度に加速されるという事実を発見した。Ｍ８７銀河は地球から５４４０万光年離れており、中心には太陽質量の６０億倍程度の超大型ブラックホールが存在する。 一般的にブラックホールは重力が非常に強くて、光さえ抜け出せない天体として知られている。だがブラックホールが非常に速いスピードで物質を吸収するため吸収過程で一部の物質が外部に放出されるが、これを「ジェット放出」と呼ぶ。このようなプラズマジェット放出はかなり以前から天文学界で知られていたが、どんな原理でジェット放出が発生するのかについてはいまだに解けない課題として残っている。 従来の観測によればブラックホールの中心から５光年地点のジェット放出は光速の１０〜３０％水準だった。これに照らし合わせてみれば従来よりもはるかに速いスピードでブラックホールが物質を排出することになる。今回の観測は日本と共同で行われ、ブラックホールジェットがどんな原理で噴出するのか明らかにする重要な端緒になるものとみられる。ソン・ボンウォン博士は「今回の観測結果が天文学の長年の宿題を解くことができる端緒になるだろう」と話し「今後コンピューターシミュレーションと詳しく比較してブラックホール噴出の形成過程の究明に挑戦する計画」と明らかにした。 最終更新:3月24日(木)9時5分
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