【室蘭】室蘭市内の動物愛護団体が、市内は捨て猫が多すぎると指摘し、この問題に市も積極的に取り組むよう青山剛市長に要請した。胆振総合振興局によると、西胆振６市町を管轄する室蘭保健所に持ち込まれた猫のうち２０１５年度に殺処分した数は２６４匹。一方で猫を保護する一部の動物愛護団体は不妊手術の費用など大きな負担を抱えている。
　
対策を求めたのは、捨て猫の飼い主捜しをする団体「猫色ボランティア会」と、動物愛護団体「ハッピーアニマルライフ」。１０日に市内で行われた市長との対話「ｅｎ（えん）とーく」で両団体の５人が申し入れた。
　
室蘭保健所が１５年度に収容した猫は３７４匹。育てられなくなった飼い主から持ち込まれたり、捨てられたりした猫や野良猫で、殺処分は１４年度の１５３匹から２６４匹と１・７倍に増えた。「生後間もない子猫が多い」（振興局）という。犬は１５年度に２９匹を収容し、殺処分は前年度より６匹少ない２匹だった。
　
１３年に発足した猫色ボランティア会は、譲渡会などで新しい飼い主を見つける活動を続けている。ただ年間約１００匹に及ぶ猫の不妊手術や餌、治療などの費用が年間１７０万円ほどかかるという。芳賀直美代表は「新しい飼い主に費用を負担してもらうが、会の持ち出しも多い」と会に負担がかかる現状を訴えた。
　
避妊や去勢をせず、飼い猫を数十匹に増やしてしまった人に加え、最近は高齢者が介護施設に転居し、猫を飼えなくなる問題も発生している。ペットを受け入れる高齢者施設の整備のほか、同会は「空いている市営住宅をペットを飼える住宅にして、猫を引き取る人を増やしてほしい」と提案した。また野良猫を地域ぐるみで避妊し、個体数を増やさない「地域猫」と呼ばれる取り組みも求めた。
　
青山市長は「一義的には保健所を運営する道の管轄」としながらも「さまざまな事情がある」と実態を把握したい考えを表明。空いた市営住宅の活用には「市営住宅は多すぎるので現在減らしている」と慎重な姿勢を示し、地域猫については「市民の盛り上がりが必要」と述べた。避妊の重要性や野良猫への餌やり禁止の呼び掛けは「市の広報紙がある。持ち帰って検討したい」と語った。（津野慶）